LandSpace: ZQ 3 erreicht Orbit, Erststufen-Bergung beim Erstflug gescheitert

Das private chinesische Raumfahrtunternehmen LandSpace hat am Mittwoch, dem 3. Dezember 2025, einen partiell erfolgreichen Testflug seiner wiederverwendbaren Trägerrakete ZQ 3, auch bekannt als Rosefinch 3, mit der Bezeichnung ZQ 3 Y1 absolviert. Der Start erfolgte um die Mittagszeit vom Kosmodrom Jiuquan in der Autonomen Region Innere Mongolei und markierte den ersten orbitalen Missionsversuch Chinas mit einer Architektur, die auf die Wiederverwendbarkeit der Erststufe ausgelegt ist. LandSpace, 2015 von Zhang Changwu gegründet, gilt als das fortschrittlichste private Raketenunternehmen des Landes, mit dem erklärten Ziel, die Startkosten durch die Wiederverwendung der ersten Stufe um 80 bis 90 Prozent zu senken.

Die Mission erreichte einen wesentlichen Erfolg durch die planmäßige Platzierung der zweiten Stufe, die einen Massensimulator beförderte, in die Erdumlaufbahn. Dieser Erfolg wird als wichtiger Datengewinn für zukünftige Wiederverwendungsüberprüfungen gewertet. Das primäre Ziel der Rückführung des Erststufen-Boosters scheiterte jedoch; die Stufe zerfiel während des Rückkehrmanövers über der Provinz Gansu. LandSpace führte den Fehlschlag auf eine anomale Verbrennung während des Bergungsprozesses zurück, welche eine sanfte Landung verhinderte.

Die ZQ 3 ist eine 66,1 Meter hohe Rakete mit einem Durchmesser von 4,5 Metern und einer Startmasse von rund 570 metrischen Tonnen. Die Konstruktion setzt auf Methan und Sauerstoff als Treibstoff, wobei die Erststufe von neun TQ-12A-Triebwerken und die zweite Stufe von einem TQ-15A-Triebwerk angetrieben wird. Die Wahl von Edelstahl-Treibstofftanks zielt auf erhöhte Festigkeit, Korrosionsbeständigkeit und Kosteneffizienz ab. LandSpace hatte bereits 2023 mit der ZQ 2 einen globalen Meilenstein gesetzt, als erste Methanrakete überhaupt eine Umlaufbahn zu erreichen.

Die Vorbereitung für diesen Erstflug umfasste kritische Tests, darunter ein statischer Triebwerkstest der vollgetankten Rakete im Oktober 2025 sowie einen erfolgreichen Testflug eines Prototyps im September 2024, bei dem eine Landung nach einem sechsminütigen Flug demonstriert wurde. Die Erststufe ist für die kontrollierte Landung mit vier Steuerflossen und vier Landebeinen ausgestattet. Die ZQ 3 ist strategisch darauf ausgerichtet, Chinas Pläne für ein großflächiges Internet-Satellitennetzwerk zu unterstützen, mit einer geplanten Nutzlastkapazität von 8 Tonnen in den niedrigen Erdorbit (LEO) bei wiederverwendbarer Erststufe.

Interne Kommentare deuten darauf hin, dass die Technologie noch hinter Branchenführern wie SpaceX zurückliegt, mit dem Ziel, in fünf Jahren eine vergleichbare Rakete wie die Falcon 9 zu besitzen. Die erfolgreiche Orbitalinsertion der zweiten Stufe liefert nun die notwendigen Daten, um die nächste Phase der Wiederverwendbarkeitsentwicklung voranzutreiben, ungeachtet des gescheiterten Landungsversuchs beim Debüt.