La Fuerza Aérea de EE. UU. despliega cazas F-16 para interceptar globos no identificados sobre el norte de California

El domingo 15 de febrero de 2026, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos llevó a cabo dos operaciones de interceptación independientes para investigar objetos no identificados detectados en el espacio aéreo controlado del norte de California. El Mando Norteamericano de Defensa Aeroespacial (NORAD) confirmó posteriormente que ambos incidentes involucraron globos aéreos no identificados (UIB, por sus siglas en inglés), cuyas características técnicas coincidían con las de los globos meteorológicos convencionales. Este suceso ha reavivado el debate nacional sobre los fenómenos anómalos no identificados (UAP) y ha puesto de manifiesto la eficacia de los protocolos militares de respuesta rápida ante anomalías atmosféricas.

La primera misión de interceptación se activó aproximadamente a las 6:30 de la mañana, hora del Pacífico. Dos cazas F-16, operando bajo los distintivos de llamada SURF31 y SURF32, despegaron de la Base de la Reserva Aérea March para investigar un objeto que estaba siendo rastreado en las proximidades de Reno, Nevada. Antes de que los cazas llegaran a la zona, la tripulación de un avión de carga civil, identificado como el vuelo UPS 32, realizó un avistamiento visual sobre el área de Sacramento, describiendo el objeto como algo que «brillaba y se desvanecía». Esta operación inicial de evaluación se prolongó durante unas dos horas y media, lo que demuestra el alto nivel de preparación operativa del NORAD para reaccionar de inmediato ante objetivos no identificados.

Mientras los cazas F-16 iniciaban su regreso a la base, tanto ellos como el avión cisterna de apoyo, un KC-135 Stratotanker, fueron desviados para investigar un segundo objetivo no identificado alrededor de las 10:45 de la mañana. Durante esta segunda maniobra de interceptación, el piloto de uno de los F-16 informó a los controladores de tráfico aéreo que el objeto se asemejaba a un «globo con una línea colgando en la parte inferior». El informe detalló que el objeto poseía una superficie semirreflectante, aunque no presentaba paneles solares visibles ni una carga útil aparente. Estas intervenciones, que requieren la coordinación de aviones de combate y unidades de reabastecimiento, forman parte integral del sistema de alerta y control del espacio aéreo del NORAD.

Al caer la tarde del domingo, el NORAD clasificó oficialmente ambos objetos como globos aéreos no identificados (UIB), asegurando que los artefactos no representaban una amenaza militar, no suponían un riesgo para la aviación civil y carecían de sistemas de maniobra propios. Esta evaluación es coherente con las tendencias estadísticas más recientes; según los datos de la Oficina de Resolución de Anomalías en Todos los Dominios (AARO) actualizados al 15 de enero de 2026, los globos representan el 52,1% de todos los informes de UAP identificados con éxito, superando a los satélites como la fuente de anomalías más común en los registros oficiales.

Estos incidentes han tenido lugar en un momento de creciente presión política, con miembros del Congreso como la representante Anna Paulina Luna exigiendo al Pentágono una mayor transparencia y acceso a la información relacionada con los UAP. Este contexto resalta la tensión existente entre los protocolos de seguridad nacional y el interés público generado por las acciones militares de respuesta rápida, especialmente cuando las explicaciones posteriores resultan ser de naturaleza rutinaria. La operación, en la que participaron las unidades SURF31, SURF32 y el KC-135 Stratotanker, sirve como ejemplo de los procedimientos estándar del NORAD para la identificación visual de objetos no autorizados en un espacio aéreo donde la incertidumbre inicial suele alimentar la especulación pública antes de las confirmaciones oficiales.