Descubren el Frank D. Barker: Un Naufragio Perdido en el Lago Míchigan

El naufragio del Frank D. Barker, desaparecido durante más de un siglo, ha sido localizado en las aguas del Lago Míchigan. El descubrimiento, realizado en agosto de 2025 por Matt Olson, propietario de Door County Adventure Rafting, arroja luz sobre un capítulo olvidado de la navegación en los Grandes Lagos.

El Frank D. Barker, una goleta de dos mástiles y 137 pies de eslora, fue construido en 1867. Su viaje inaugural lo llevó desde Manistee, Míchigan, hacia Escanaba, Míchigan, con el propósito de cargar mineral de hierro. Sin embargo, en octubre de 1887, el barco se encontró con condiciones climáticas adversas y una densa niebla que lo desviaron de su curso, encallando en un afloramiento de piedra caliza cerca de la Isla Spider. A pesar de los esfuerzos de rescate, el buque no pudo ser salvado y se hundió, permaneciendo oculto bajo aproximadamente 24 pies de agua en la zona conocida como Barker Shoal. La ubicación exacta del Frank D. Barker había sido un misterio durante 138 años, con informes de periódicos de la época situando erróneamente el naufragio cerca de la Isla Spider.

El descubrimiento de Olson se produjo tras notar una anomalía en imágenes satelitales cerca de Rowleys Bay. Tras notificar su hallazgo a la Oficina de Preservación Histórica del Estado, arqueólogos marítimos de la Sociedad Histórica de Wisconsin confirmaron la identidad del buque mediante misiones de buceo. El Frank D. Barker era un tipo de embarcación conocida como "canaller", diseñada específicamente para navegar por los Grandes Lagos y el Canal Welland, y se utilizaba para transportar grano y carbón, desempeñando un papel vital en la economía de la región. El valor estimado del barco en el momento de su hundimiento era de $8,000, lo que equivaldría a más de $250,000 en la actualidad.

Este descubrimiento es de gran importancia para la historia marítima de Door County. La Sociedad Histórica de Wisconsin planea llevar a cabo un estudio arqueológico exhaustivo del sitio en la primavera de 2026 con la intención de proponer su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Este esfuerzo busca preservar la integridad del naufragio y enriquecer la comprensión pública de la era de la navegación en los Grandes Lagos. La Sociedad Histórica de Wisconsin, activa desde 1846, se dedica a preservar y compartir la rica historia marítima del estado.