Lange verschollener Schiffswrack 'Frank D. Barker' in Michigansee entdeckt

Ein bedeutendes Stück maritimer Geschichte wurde im August 2025 in den Tiefen des Michigansees entdeckt. Matt Olson, Inhaber von Door County Adventure Rafting, stieß nahe Rowleys Bay in Door County, Wisconsin, auf die Überreste der lange verschollenen 'Frank D. Barker'. Dieses zweimastige Holzschiff, 137 Fuß lang und 1867 erbaut, sank 1887 nach einer Grundberührung auf einem Kalksteinfelsen unter nebligen Bedingungen.

Die 'Frank D. Barker' war auf dem Weg von Manistee, Michigan, nach Escanaba, Michigan, um Eisenerz zu laden, als sie auf die nahegelegene Spider Island auflief. Trotz mehrerer Bergungsversuche wurde das Schiff aufgegeben, und sein genauer Standort blieb über ein Jahrhundert lang ein Rätsel. Die Entdeckung durch Olson, der bereits zwei andere Schiffswracks in den letzten Jahren gefunden hat, hat die maritime Archäologen der Wisconsin Historical Society auf den Plan gerufen. Diese führten Tauchgänge durch und bestätigten die Identität des Wracks als die 'Frank D. Barker'. Das Schiff ruht nun etwa 24 Fuß unter Wasser zwischen zwei Armen des Barker Shoal.

Die 'Frank D. Barker' war ein sogenannter Canaller – ein Schiffstyp, der speziell für die Großen Seen und den Transport durch den Wellandkanal konzipiert wurde. Diese Schiffe spielten eine wichtige Rolle im Handel mit Getreide und Kohle, die für Fabriken und Haushalte unerlässlich waren. Die Entdeckung nach 138 Jahren stellt einen aufregenden Moment für Door County dar und gewährt einen faszinierenden Einblick in die maritime Vergangenheit der Region.

Die Wisconsin Historical Society plant für das Frühjahr 2026 eine detaillierte archäologische Untersuchung der Fundstelle mit dem Ziel, das Wrack in das National Register of Historic Places aufzunehmen. Die genaue Position des Wracks wird zum Schutz vor Plünderern vorerst geheim gehalten. Die 'Frank D. Barker' war zum Zeitpunkt ihres Untergangs etwa 8.000 US-Dollar wert, was heute über 250.000 US-Dollar entspricht. Die maritime Archäologin Tamara Thomsen beschrieb das Wrack als "wie ein Fußballfeld voller Eichenholz", wobei die gesamte Struktur des Schiffes, einschließlich der Deckmaschinerie, weitgehend intakt und offen wie ein Puzzle sei, was ein einzigartiges Fenster in den Schiffbau des 19. Jahrhunderts biete. Diese Entdeckung unterstreicht die reiche und oft unentdeckte Geschichte, die in den Gewässern der Großen Seen verborgen liegt, und erinnert an die Bedeutung dieser Wasserwege für die Entwicklung der Region.