Descoberta do Naufrágio Frank D. Barker no Lago Michigan Revela Tesouro Histórico

Em agosto de 2025, uma descoberta notável ocorreu nas águas do Lago Michigan, perto de Rowleys Bay, quando Matt Olson, proprietário da Door County Adventure Rafting, localizou o há muito perdido naufrágio do Frank D. Barker.

Este navio de madeira, com dois mastros e 137 pés de comprimento, foi construído em 1867 e afundou em 1887 após encalhar em um afloramento de calcário em meio a condições de nevoeiro. A embarcação estava a caminho de Manistee, Michigan, para Escanaba, Michigan, para coletar uma carga de minério de ferro quando ficou presa perto da Spider Island. Apesar de várias tentativas de resgate, o navio foi abandonado e sua localização exata permaneceu um mistério por mais de um século.

Olson relatou sua descoberta ao State Historic Preservation Office, o que levou arqueólogos marítimos da Wisconsin Historical Society a realizar missões de mergulho. Eles confirmaram a identidade do naufrágio como o Frank D. Barker, que agora repousa submerso a aproximadamente 24 pés de profundidade, entre dois braços do Barker Shoal. Este afloramento de calcário, que provavelmente deu nome ao navio, foi o local de seu trágico fim.

O Frank D. Barker era um 'canaller', um tipo de embarcação projetada especificamente para operar nos Grandes Lagos e passar pelo Welland Canal. Esses navios eram cruciais para o transporte de grãos e carvão. A descoberta do Frank D. Barker após 138 anos é um momento emocionante para Door County, oferecendo um vislumbre da rica história marítima da região.

A Wisconsin Historical Society planeja realizar uma pesquisa arqueológica do local do naufrágio na primavera de 2026, com o objetivo de listá-lo no Registro Nacional de Lugares Históricos. A descoberta de Olson foi resultado de sua exploração de imagens de satélite da área, onde notou uma anomalia incomum submersa. Ele já havia descoberto outros dois naufrágios nos últimos anos, incluindo o Grey Eagle e o Sunshine.

A arqueóloga marítima Tamara Thomsen, da Wisconsin Historical Society, mencionou que a localização exata do naufrágio foi um mistério por mais de um século, e a condição do navio, descrito como 'enorme' e em bom estado, é particularmente notável. O navio, avaliado em US$ 8.000 na época de seu naufrágio, o que equivale a mais de US$ 250.000 hoje, é um testemunho da era de navegação dos Grandes Lagos.