El Ronroneo Felino Ofrece Mayor Fiabilidad de Identificación Individual que el Maullido, Según Investigación Acústica

Una reciente indagación científica ha revelado que el característico y rítmico ronroneo de los felinos domésticos constituye una señal acústica más consistente y fiable para discernir la identidad de un gato individual en comparación con el maullido. El estudio empleó metodologías adaptadas del campo del reconocimiento del habla humana para examinar la arquitectura sonora de ambas vocalizaciones en los sujetos felinos. Los resultados confirmaron que, si bien ambas vocalizaciones presentaban distinciones audibles entre los ejemplares, la estabilidad inherente al ronroneo lo posicionó como el indicador superior para la identificación precisa de cada animal.

Cada espécimen felino analizado exhibía un patrón de ronroneo distintivo, una vocalización tradicionalmente vinculada a estados de sosiego o a la comunicación temprana entre la madre y sus crías. En contraste, el maullido demostró una notable plasticidad, manifestándose frecuentemente en peticiones de alimento o búsqueda de atención en la comunicación interespecífica con los dueños. Esta adaptabilidad del maullido se tradujo en una dispersión acústica significativamente mayor dentro del mismo individuo a lo largo del tiempo, lo que contrasta con la firmeza del tono y cadencia del ronroneo.

La investigación trascendió el ámbito doméstico al comparar los maullidos de los gatos caseros con los de cinco especies de parientes silvestres, incluyendo al puma y al gato salvaje africano, ancestro directo del Felis catus. Se observó que los maullidos emitidos por los gatos domésticos mostraban una variabilidad estructural considerablemente superior a la registrada en sus congéneres salvajes. Los científicos postulan que esta mayor flexibilidad vocal es una consecuencia directa de la adaptación evolutiva a los diversos entornos y expectativas generadas por la vida en proximidad humana, un proceso de selección conductual que se remonta a miles de años.

El ronroneo, que puede oscilar entre 20 y 30 hercios (Hz), se genera mediante la vibración de almohadillas incrustadas en las cuerdas vocales, un mecanismo inusual en mamíferos pequeños. Este sonido, que puede indicar placer, dolor o la necesidad de autorregulación, se mantiene estable, ofreciendo una firma acústica única para la identificación. La estabilidad del ronroneo, con una fiabilidad de identificación que alcanza el 85,5% según el estudio del Museum für Naturkunde Berlin y la Universidad de Nápoles Federico II, consolida esta vocalización como una huella dactilar sónica inmutable y específica de la identidad del gato, mientras que el maullido funciona como un instrumento de negociación social situacional.