Мурлыканье кошек оказалось более надежным акустическим идентификатором, чем мяуканье

Новое научное исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, выявило, что мурлыканье домашних кошек является более стабильным и надежным акустическим сигналом для индивидуальной идентификации, чем мяуканье. Ученые, включая специалистов из Музея естествознания в Берлине и Неаполитанского университета, применили методы, адаптированные из области распознавания человеческой речи, для детального анализа звуковых структур.

В ходе работы было проанализировано 276 образцов мяуканья от 14 кошек и 557 образцов мурлыканья от 21 особи. Результаты акустического моделирования показали, что мурлыканье обеспечивает значительно более высокую точность распознавания конкретного животного. Идентификация, основанная на мурлыканье, достигла 84,6%, в то время как для мяуканья этот показатель составил 63,2%. Сравнительный анализ продемонстрировал, что мурлыканье несет около 4,47 бит информации, что теоретически позволяет различать до 22 уникальных особей, тогда как мяуканье кодирует лишь около 2,65 бит, что эквивалентно надежному различению не более шести животных.

Традиционно мурлыканье ассоциируется с расслаблением или ранним общением между матерью и котятами. Компьютерный анализ подтвердил, что мурлыканье каждой кошки уникально, подобно отпечатку пальца. В противоположность этому, мяуканье демонстрирует высокую гибкость, особенно при взаимодействии с человеком, часто используясь для выражения потребностей, таких как просьба о еде или привлечение внимания. Эта адаптивность приводит к большей вариативности звуков одного и того же животного по сравнению с константным мурлыканьем.

Вторая фаза исследования включала сопоставление вокализаций домашних кошек с пятью дикими сородичами: африканской дикой кошкой (Felis lybica), европейской лесной кошкой, камышовым котом, гепардом и пумой. Ученые установили, что мяуканье одомашненных животных обладает существенно большей акустической дисперсией по сравнению с вокализациями диких родственников. Это различие указывает на то, что в процессе адаптации к жизни рядом с людьми мяуканье трансформировалось в высокогибкий инструмент коммуникации, в то время как мурлыканье сохранило роль устойчивого, индивидуально маркированного сигнала.

Генетические исследования показывают, что домашние кошки произошли от степной, или африканской дикой кошки, и появились в Европе около 2,8–2,2 тысяч лет назад. Несмотря на отсутствие физиологических барьеров для скрещивания с европейскими дикими кошками, генетический анализ останков за последние 100–8500 лет выявил минимальное смешение генов. В то же время, исследования акустических параметров мяуканья в период размножения, проведенные сотрудниками ИПЭЭ РАН и МГУ имени М.В. Ломоносова, показали, что мяуканье взрослых кошек кодирует информацию о поле и индивидуальности с точностью определения пола до 88,0% и особи до 79,2%. Например, самцы издавали значительно более низкочастотное мяуканье (максимальная основная частота 0,37 ± 0,05 кГц) по сравнению с самками (0,61 ± 0,16 кГц). Эти данные подтверждают, что, несмотря на бытовую изменчивость, мяуканье сохраняет важные информационные маркеры, хотя и уступает мурлыканью в общей надежности идентификации.