Recuperación Parcial de Visión Natural en Paciente Ciego por Microestimulación Cortical en España

Investigadores españoles reportaron en 2026 un avance significativo en la restauración de la visión: la recuperación parcial de la visión natural en un paciente con ceguera total, lograda mediante la estimulación eléctrica de la corteza visual en un ensayo clínico. Este hallazgo es fundamental, ya que sugiere un potencial de restauración visual en condiciones previamente consideradas irreversibles y evidencia una plasticidad neuronal inesperada en el cerebro adulto tras una lesión grave.

El núcleo del descubrimiento radica en que la estimulación eléctrica, inicialmente diseñada para evaluar una prótesis visual cortical y generar percepciones artificiales (fosfenos), provocó una recuperación espontánea y sostenida de la visión natural en un voluntario ciego por más de tres años. El Dr. Eduardo Fernández Jover, investigador principal y director del Instituto de Bioingeniería de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH), confirmó que el objetivo primario no era la restauración natural, sino la evaluación de la prótesis. El estudio fue realizado por personal del CIBER de Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN) en colaboración con la UMH de Alicante.

El participante padecía neuropatía óptica isquémica anterior bilateral, una condición derivada de la falta de flujo sanguíneo al nervio óptico. Apenas dos días después de la cirugía, mientras permanecía hospitalizado, el paciente comenzó a reportar la percepción de luces y sombras en movimiento. Esta mejora visual se mantuvo persistente incluso después de la extracción física del implante intracortical, lo que subraya la durabilidad del fenómeno neuroplástico observado.

La publicación de este caso en la revista científica *Brain Communications* refuerza la hipótesis de que el cerebro adulto conserva una mayor capacidad de adaptación, o neuroplasticidad, de lo que se asumía tras un daño severo en el nervio óptico. La Dra. Arantxa Alfaro Sáez, neuróloga del Hospital de la Vega Baja de Orihuela y miembro del grupo NBio, señaló la excepcionalidad del caso, dado que las recuperaciones documentadas tras daños severos en el nervio óptico suelen ocurrir en los primeros meses post-lesión.

El voluntario se sometió a un entrenamiento visual diario para evaluar la percepción lumínica y tareas de complejidad creciente, logrando una mejora técnica significativa, aunque la agudeza visual experimentó un leve descenso con el tiempo. La neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NAION), la condición del paciente, carece actualmente de un tratamiento universalmente aceptado para restaurar la visión. Este descubrimiento abre una vía prometedora para terapias futuras destinadas a activar la visión residual, posiblemente mediante métodos no quirúrgicos basados en los principios de neuroplasticidad demostrados.

El laboratorio de Neuroingeniería Biomédica de la UMH ha completado hasta la fecha cuatro ensayos clínicos con personas ciegas, situando este resultado como un hito en la búsqueda de restaurar la visión funcional, suficiente para tareas básicas como la movilidad y la navegación. Investigaciones previas con neuroprótesis corticales, incluyendo colaboraciones con el John A. Moran Eye Center de la Universidad de Utah, ya habían demostrado la capacidad de generar percepciones discriminables mediante estimulación crónica intracortical.