स्पेनिश शोध: कोर्टिकल माइक्रोस्टिमुलेशन से आंशिक प्राकृतिक दृष्टि की बहाली

स्पेन के शोधकर्ताओं ने एक नैदानिक परीक्षण के दौरान एक महत्वपूर्ण अवलोकन दर्ज किया, जिसमें ऑप्टिक तंत्रिका को अपरिवर्तनीय क्षति के कारण पूर्ण अंधापन झेल रहे एक मरीज़ ने आंशिक प्राकृतिक दृष्टि की पुनर्प्राप्ति का अनुभव किया। यह घटना विज़ुअल कॉर्टेक्स (दृश्य प्रांतस्था) के विद्युत माइक्रोस्टिमुलेशन से जुड़ी थी, जिसे मूल रूप से एक विज़ुअल प्रोस्थेसिस (दृष्टि कृत्रिम अंग) के मूल्यांकन के लिए लक्षित किया गया था। यह खोज उन मामलों में दृष्टि बहाल करने की आशा प्रदान करती है जिन्हें पहले असंभव माना जाता था, और यह गंभीर चोट के वर्षों बाद वयस्क मस्तिष्क में अप्रत्याशित न्यूरोप्लास्टिसिटी (तंत्रिका-लचीलापन) का प्रदर्शन करती है।

यह अध्ययन मिगुएल हर्नांडेज़ विश्वविद्यालय (UMH) और CIBER (CIBER-BBN) के बायोइंजीनियरिंग, बायोमटेरियल्स और नैनोमेडिसिन क्षेत्र के कर्मियों द्वारा एलिकांटे, स्पेन में संचालित किया गया था। प्रयोग का प्रारंभिक उद्देश्य फ़ोस्फ़ीन नामक कृत्रिम दृश्य धारणाएं बनाना था, जो मस्तिष्क के दृश्य प्रसंस्करण भाग को उत्तेजित करके उत्पन्न होती हैं। हालाँकि, स्वयंसेवक, जो द्विपक्षीय पूर्वकाल इस्कीमिक ऑप्टिक न्यूरोपैथी (रक्त प्रवाह की कमी के कारण ऑप्टिक तंत्रिका को क्षति) से पीड़ित था, सर्जरी के केवल दो दिन बाद ही रोशनी और गतिविधियों को महसूस करने लगा।

मरीज़ शोधकर्ताओं की भुजाओं की स्थिति का वर्णन करने और 'चलती हुई छाया' को पहचानने में सक्षम था। यह दृश्य सुधार स्वतःस्फूर्त और स्थायी था, जो अंतःकोर्टिकल प्रत्यारोपण को भौतिक रूप से हटाने के बाद भी बना रहा। जर्नल "ब्रेन कम्युनिकेशंस" में प्रकाशित यह घटना दर्शाती है कि वयस्क मस्तिष्क में पारंपरिक रूप से सोचे गए की तुलना में अधिक पुनर्प्राप्ति क्षमता, या प्लास्टिसिटी होती है, भले ही ऑप्टिक तंत्रिका की गंभीर चोट के लंबे समय बाद हो।

प्रमुख अन्वेषक, डॉ. एडुआर्डो फर्नांडीज जोवर, जो UMH के बायोइंजीनियरिंग संस्थान के निदेशक भी हैं, ने स्पष्ट किया कि उद्देश्य प्राकृतिक दृष्टि को बहाल करना नहीं था, जो परिणाम की अप्रत्याशित प्रकृति को रेखांकित करता है। फर्नांडीज जोवर के समूह ने पहले भी गंभीर अंधापन वाले स्वयंसेवकों के साथ नैदानिक परीक्षण किए हैं, जिनका उद्देश्य हमेशा कृत्रिम दृश्य धारणाएं उत्पन्न करना रहा है। मरीज़ ने प्रकाश धारणा और उत्तरोत्तर जटिल कार्यों का आकलन करने के लिए दैनिक दृश्य प्रशिक्षण प्राप्त किया, और यद्यपि समय के साथ दृश्य तीक्ष्णता में थोड़ी कमी आई, यह उपलब्धि एक तकनीकी सफलता है।

यह खोज न्यूरोप्लास्टिसिटी के सिद्धांतों के आधार पर, भविष्य के गैर-सर्जिकल तरीकों, जैसे कि मस्तिष्क को उत्तेजित करने के लिए बाहरी हेडबैंड, के माध्यम से अवशिष्ट दृष्टि को सक्रिय करने के लिए उपचार विकसित करने की दिशा में एक आशा की किरण खोलती है। यह शोध तंत्रिका-इलेक्ट्रॉनिक इंटरफेस में प्रगति के बावजूद, कोर्टिकल प्रत्यारोपण की सफलता के लिए जैविक और इंजीनियरिंग समस्याएं मूल रूप से सोची गई तुलना में कहीं अधिक जटिल हैं, और अभी तक कोई नैदानिक अनुप्रयोग प्राप्त नहीं हुआ है।

इसके अतिरिक्त, शोधकर्ताओं ने वयस्क चूहों में दृष्टि हानि के जवाब में क्रॉस-मोडल न्यूरोप्लास्टिसिटी देखी है, जहाँ शेष संवेदी इनपुट क्षति की भरपाई करते हैं। यह खोज मस्तिष्क के परिवर्तनों के अनुकूल होने के तरीके की हमारी समझ को बढ़ाती है और कॉक्लियर इम्प्लांट या बायोनिक आंखों जैसे संवेदी प्रोस्थेसिस के प्रति रोगी की संवेदनशीलता में सुधार करने में मदद कर सकती है। फर्नांडीज जोवर के समूह ने पहले 2021 में एक ऐसे उपकरण का सफलतापूर्वक प्रत्यारोपण किया था जिसने उच्च रिज़ॉल्यूशन के साथ आकार और अक्षरों की धारणा को प्रेरित किया था, जो कार्यात्मक दृष्टि की बहाली की उच्च क्षमता को दर्शाता है।