Pemulihan Parsial Penglihatan Alami Pasien Buta Total Pasca Stimulasi Mikro Kortikal oleh Peneliti Spanyol

Sebuah tim peneliti Spanyol melaporkan kemajuan medis signifikan pada tahun 2026, di mana seorang pasien yang sebelumnya mengalami kebutaan total akibat kerusakan permanen pada saraf optik berhasil memulihkan sebagian penglihatan alaminya. Pemulihan ini terjadi setelah pasien tersebut berpartisipasi dalam uji klinis yang melibatkan penerapan mikrostimulasi listrik langsung pada korteks visual otak. Temuan ini krusial karena menawarkan harapan baru untuk pemulihan penglihatan pada kasus yang sebelumnya dianggap tidak dapat diperbaiki, sekaligus menyoroti potensi neuroplastisitas otak dewasa bertahun-tahun pasca cedera parah.

Inti dari penemuan ini adalah bahwa stimulasi listrik, yang awalnya dirancang untuk sebuah prostesis visual, secara tak terduga memicu pemulihan penglihatan alami yang spontan pada sukarelawan yang telah buta selama lebih dari tiga tahun. Hal ini mengindikasikan bahwa kapasitas pemulihan otak dewasa mungkin lebih besar daripada asumsi konvensional sebelumnya. Penelitian ini dilaksanakan oleh personel dari area Bioengineering, Biomaterials and Nanomedicine di CIBER (CIBER-BBN) bekerja sama dengan Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) di Alicante, Spanyol.

Sasaran awal eksperimen tersebut adalah untuk menciptakan persepsi visual artifisial, yang dikenal sebagai fosfen—persepsi cahaya atau bentuk sederhana yang dihasilkan dari stimulasi bagian pemrosesan visual otak—sebagai bagian dari evaluasi prostesis visual kortikal. Dr. Eduardo Fernández Jover, peneliti utama dan Direktur Grup Neuroengineering di UMH serta kepala grup CIBER-BBN, menegaskan bahwa tujuan utama bukanlah mengembalikan penglihatan alami, menekankan sifat tak terduga dari hasil akhir ini. Secara mengejutkan, partisipan, yang menderita neuropati optik iskemik anterior bilateral—kerusakan saraf optik akibat kekurangan aliran darah—mulai merasakan cahaya dan gerakan hanya dalam dua hari pasca operasi, bahkan saat masih dirawat di rumah sakit.

Pasien tersebut mampu mendeskripsikan posisi lengan para peneliti dan membedakan 'bayangan bergerak', dan peningkatan visual ini bersifat berkelanjutan serta bertahan bahkan setelah implan intrakortikal secara fisik dilepaskan. Studi ini, yang dipublikasikan dalam jurnal ilmiah Brain Communications, menunjukkan bahwa otak orang dewasa memiliki kapasitas pemulihan, atau plastisitas, yang lebih besar dari yang diperkirakan secara tradisional, bahkan setelah cedera saraf optik yang signifikan. Sebagai bagian dari evaluasi, pasien menjalani pelatihan visual harian untuk menguji persepsi cahaya dan tugas yang semakin kompleks; meskipun ketajaman visualnya sedikit menurun seiring berjalannya waktu, pencapaian ini tetap dianggap sebagai sebuah keberhasilan teknis yang signifikan.

Dr. Eduardo Fernández Jover, yang juga merupakan Profesor Biologi Seluler, telah lama menjadi pionir dalam menggabungkan Biomedisina dengan Ilmu Fisika dan Teknik untuk mengembangkan interaksi baru dengan sistem saraf. Laboratorium Neuroengineering Biomedis UMH telah melaksanakan empat uji klinis dengan sukarelawan buta hingga saat ini, menjadikan kasus ini bagian dari upaya berkelanjutan untuk memajukan teknologi bantu visual. Penemuan ini membuka prospek baru untuk pengembangan terapi yang mampu mengaktifkan sisa penglihatan, yang berpotensi diwujudkan melalui metode non-bedah di masa depan, seperti penggunaan ikat kepala eksternal untuk menstimulasi otak berdasarkan prinsip neuroplastisitas. Penelitian sebelumnya oleh tim yang sama pada tahun 2021 telah berhasil menginduksi persepsi bentuk dan huruf pada pasien buta menggunakan implan berbasis mikroelektroda intrakortikal, yang menunjukkan resolusi persepsi visual yang jauh lebih tinggi daripada pencapaian sebelumnya.