Fotografische Erstnachweise der Rotbeinigen Seriema durch Bürgerwissenschaft in Argentinien

Die Rotbeinige Seriema, lokal auch als Orco Chuña bekannt, ist ein Vogel, dessen letzte bestätigte Provinzpopulation in Alto Bello, Santiago del Estero, Argentinien, lokalisiert ist. Über Jahre hinweg erschwerte der markante, raue Ruf des Vogels die Erstellung fotografischer Nachweise erheblich, was die ornithologische Forschung in schwer zugänglichen Regionen Südamerikas verdeutlichte.

Ein wesentlicher Erfolg wurde kürzlich durch Mitglieder des Kakuy Bird Observers Club (COA Kakuy) in Kooperation mit der indigenen Gemeinschaft Ayllu Cacán erzielt. Diese Zusammenarbeit führte zum ersten offiziell für die Plattform eBird.org hochgeladenen Foto dieser Spezies. Dieser Meilenstein markiert einen Erfolg gemeinschaftsgesteuerter Naturschutzbemühungen, da die Diaguita-Gemeinschaft aktiv den Schutz des Vogels und seines spezifischen Habitats in der Region vorantreibt.

Die Rotbeinige Seriema gehört zur Familie der Cariamidae und bildet den einzigen überlebenden Zweig der Ordnung Cariamiformes. Evolutionär gilt sie als engster lebender Verwandter der ausgestorbenen „Terrorvögel“ (Phorusrhacidae). Die Seriemas, zu denen auch die Schwarzbeinige Seriema (Chunga burmeisteri) zählt, sind generell große, langbeinige Vögel von 70 bis 90 cm Länge, die in Graslandschaften und Trockenwäldern Südamerikas beheimatet sind. Die Verbreitung der Rotbeinigen Seriema erstreckt sich über Zentral- und Nordargentinien, Paraguay, Uruguay und Teile Brasiliens und Boliviens.

Die Region um Alto Bello entwickelt sich zu einem Natur- und Kulturheiligtum mit Fokus auf verantwortungsvollen Ökotourismus, der Besuchern die Beobachtung dieses Naturschutzkonzepts ohne Störung der empfindlichen Ökologie ermöglichen soll. Die wissenschaftliche Bedeutung der Rotbeinigen Seriema liegt in ihrer Verwandtschaft zu den Phorusrhaciden, den einst größten Spitzenprädatoren Südamerikas, die vor etwa 100.000 Jahren ausstarben. Die Untersuchung der Fußmorphologie der Seriemas, insbesondere der Sichelkrallen an der zweiten Zehe, liefert Einblicke in die Biologie ihrer ausgestorbenen Verwandten.

Die Bemühungen der COA Kakuy und der Ayllu Cacán Gemeinschaft sind ein Beispiel für den Erfolg von Citizen-Science-Projekten im Artenschutz. Die Dokumentation über eBird.org trägt zur wissenschaftlichen Datengrundlage bei und erhöht die öffentliche Wahrnehmung für den Schutz der verbliebenen Populationen. Die Rotbeinige Seriema, wissenschaftlich *Cariama cristata*, ist somit ein lebendiges Bindeglied zu einer prähistorischen Ära der Vogelwelt, dessen Erhalt durch lokale und bürgerschaftliche Initiativen gestützt wird.