Populasi Red-legged Seriema Terdeteksi di Argentina, Mendukung Konservasi Berbasis Komunitas

Populasi Red-legged Seriema, yang dikenal secara lokal sebagai Orco Chuña, telah terkonfirmasi keberadaannya di Alto Bello, provinsi Santiago del Estero, Argentina, menandai pencapaian penting dalam pemantauan spesies tersebut. Selama periode waktu yang signifikan, identifikasi visual burung ini terhambat karena keberadaannya lebih sering terdeteksi melalui panggilan vokalnya yang khas dan keras, yang mempersulit upaya dokumentasi fotografis.

Red-legged Seriema, atau *Cariama cristata*, dicirikan oleh paruh dan kaki berwarna merah serta jambul besar yang menjadi dasar penamaan ilmiahnya. Sebuah tonggak sejarah dicapai oleh anggota Kakuy Bird Observers Club (COA Kakuy) melalui kolaborasi erat dengan komunitas lokal Ayllu Cacán. Hasil dari kerja sama ini adalah rekaman fotografis pertama yang berhasil diunggah ke platform eBird.org, sebuah pencapaian signifikan dalam ornitologi regional.

Keberhasilan ini merefleksikan konservasi yang dipimpin oleh masyarakat, mengingat komunitas Diaguita setempat terlibat aktif dalam perlindungan burung langka ini dan ekosistem habitatnya. Secara ilmiah, keberadaan burung seriema memiliki relevansi karena *Cariama cristata* merupakan kerabat terdekat yang masih hidup dari kelompok burung karnivora raksasa yang telah punah, yang dikenal sebagai 'Terror Birds' atau Phorusrhacids. Wilayah Alto Bello kini diproyeksikan bertransformasi menjadi suaka alam dan budaya terintegrasi, berfokus pada pengembangan pariwisata yang bertanggung jawab.

Model pengembangan ini bertujuan untuk menunjukkan bagaimana upaya konservasi dapat selaras dengan pemberdayaan ekonomi masyarakat lokal. Model pariwisata yang etis dan berkelanjutan ini menciptakan nilai ekonomi yang terikat pada habitat hutan yang lestari, sebuah strategi yang semakin diakui pentingnya dalam upaya konservasi global. Red-legged Seriema, anggota keluarga Cariamidae bersama Black-legged Seriema, adalah burung terestrial dengan adaptasi unik, termasuk kemampuan berlari cepat hingga 25 kilometer per jam.

Secara taksonomi, seriema pernah diperkirakan berkerabat dengan bangau, namun penelitian terbaru menempatkannya lebih dekat dengan kelompok yang mencakup elang dan burung pengicau, meskipun klasifikasi pastinya masih menjadi subjek diskusi. Spesies ini umumnya tersebar di sebagian besar Brasil tengah dan timur, Paraguay, Bolivia tenggara dan timur, Uruguay, dan Argentina timur laut. Burung ini, dengan panjang antara 75 hingga 90 sentimeter dan berat sekitar 1,5 hingga 2,2 kilogram, cenderung memilih habitat padang rumput dan sabana yang cukup kering, meskipun juga ditemukan di hutan berduri dan hutan terbuka. Kehadiran mereka di Alto Bello, Santiago del Estero, menegaskan pentingnya kawasan tersebut sebagai kantong konservasi vital bagi kelangsungan hidup spesies yang sebelumnya sulit didokumentasikan ini.