Obywatelskie Konsorcjum Dokumentuje Populację Czerwononogiego Seriemy w Argentynie

Ostatnia potwierdzona populacja prowincjonalna ptaka znanego jako Czerwononogi Seriema, lokalnie nazywanego Orco Chuña, została zlokalizowana w Alto Bello, w argentyńskiej prowincji Santiago del Estero. Przez długi czas gatunek ten był rozpoznawalny głównie dzięki przenikliwemu, szorstkiemu nawoływaniu, co stanowiło znaczące wyzwanie dla ornitologów w zakresie uzyskania jego dokumentacji fotograficznej.

W ramach znaczącego osiągnięcia, członkowie Klubu Obserwatorów Ptaków Kakuy (COA Kakuy), współpracując z rdzenną społecznością Ayllu Cacán, zdołali sporządzić pierwszy udokumentowany zapis fotograficzny tego ptaka dla platformy eBird.org. Wydarzenie to jest triumfem ochrony przyrody prowadzonej na poziomie lokalnym, ponieważ społeczność Diaguita aktywnie angażuje się w ochronę ptaka i jego naturalnego środowiska. Obszar Alto Bello ewoluuje w kierunku rezerwatu o znaczeniu przyrodniczym i kulturowym, promując jednocześnie odpowiedzialną turystykę mającą na celu prezentację tego modelu zachowawczego.

Z naukowego punktu widzenia, Czerwononogi Seriema (Cariama cristata) ma kluczowe znaczenie jako najbliższy żyjący krewny wymarłych „Ptaków Grozy” (Phorusrhacidae). Te prehistoryczne drapieżniki dominowały w Ameryce Południowej w erze kenozoiku, a ich zapisy kopalne sięgają od środkowego eocenu do późnego plejstocenu, około 43 do 0,1 miliona lat temu. Współczesne seriemie, mierzące około 80 centymetrów wysokości, są uważane za ich najbliższych żyjących krewnych, co podkreśla ewolucyjną wagę tego odkrycia.

Czerwononogi Seriema, należący do rzędu Cariamiformes, jest dużym ptakiem naziemnym, osiągającym zazwyczaj od 75 do 90 cm długości i ważącym od 1,5 do 2,2 kg. Charakteryzuje się wyrazistymi jaskrawoczerwonymi nogami i dziobem oraz charakterystycznym, luźnym pióropuszem na głowie, co odróżnia go od innych gatunków. Ptak ten zamieszkuje zróżnicowane siedliska, od lasów subtropikalnych i tropikalnych suchych po sawanny, preferując tereny trawiaste, zarośla cierniowe i pagórkowate łąki, często na wysokościach do 2000 metrów. Choć jest szeroko rozpowszechniony, na wielu obszarach występuje lokalnie rzadko, a jego całkowity zasięg występowania szacuje się na około 7 750 000 km kwadratowych, obejmując centralną i wschodnią Brazylię, wschodnią Boliwię, Paragwaj, Urugwaj i północną Argentynę.

Seriemy te są skutecznymi drapieżnikami, polującymi głównie na stawonogi, jaszczurki, węże i małe gryzonie, a także okazjonalnie na materię roślinną. Rolnicy często doceniają ich obecność, ponieważ pomagają one w kontrolowaniu populacji szkodników, chroniąc uprawy i drób przed zagrożeniami naziemnymi. Ich zdolność do biegu, osiągająca prędkość do 25 kilometrów na godzinę, jest kluczową adaptacją w ich naziemnym trybie życia. Fakt, że Czerwononogi Seriema jest tak płochliwy i trudny do zaobserwowania, potęguje znaczenie udokumentowania jego populacji w Santiago del Estero, co stanowi ważny punkt odniesienia dla monitorowania stanu gatunku w Argentynie.