চীন সরকার গ্রহাণু অ্যাপোফিসকে (Apophis) পর্যবেক্ষণ করার জন্য একটি উচ্চাভিলাষী মিশনের পরিকল্পনা করেছে, যার নাম দেওয়া হয়েছে CROWN/Apophis। এটি চীনের বৃহত্তর গ্রহাণু প্রতিরক্ষা কর্মসূচির অংশ, যা পৃথিবী-সন্নিহিত গ্রহাণু (Near-Earth Asteroids - NEAs) সনাক্তকরণ ও পর্যবেক্ষণের ক্ষমতা বৃদ্ধি করবে। এই মিশনের লক্ষ্য হলো, গ্রহাণু অ্যাপোফিস যখন ২০২৯ সালে পৃথিবীর খুব কাছ দিয়ে যাবে, তখন এটিকে কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করা। অ্যাপোফিস গ্রহাণুটি ২০২৯ সালের ১৩ এপ্রিল পৃথিবীর পৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৩১,৬০০ কিলোমিটার দূর দিয়ে অতিক্রম করবে। এটি মানব ইতিহাসে এই আকারের একটি গ্রহাণুর পৃথিবীর এত কাছ দিয়ে যাওয়ার ঘটনাগুলির মধ্যে অন্যতম।
এই মহাজাগতিক বস্তুটি প্রায় ৩৪০ মিটার (প্রায় ১,১০০ ফুট) চওড়া এবং এর আকৃতি একটি ফুটবল মাঠের চেয়ে কিছুটা লম্বা। যখন ২০০৪ সালে এটি প্রথম আবিষ্কৃত হয়েছিল, তখন এটি নিয়ে উদ্বেগ ছিল যে এটি ২০২৯, ২০৩৬ বা ২০৬৮ সালে পৃথিবীতে আঘাত হানতে পারে। তবে পরবর্তী পর্যবেক্ষণগুলি নিশ্চিত করেছে যে আগামী ১০০ বছরে এর পৃথিবীতে আঘাত হানার কোনো সম্ভাবনা নেই।
এই CROWN/Apophis মিশনের অধীনে, দুটি ছোট উপগ্রহকে সূর্য-পৃথিবী ল্যাগ্রেঞ্জ পয়েন্ট ১ (Sun-Earth Lagrange point 1)-এর একটি হ্যালো অরবিটে স্থাপন করা হবে। এই উপগ্রহগুলি পরবর্তীতে অ্যাপোফিসের পৃথিবীর কাছ দিয়ে যাওয়ার অল্প সময়ের মধ্যেই এটিকে অতিক্রম করার জন্য তাদের কক্ষপথ পরিবর্তন করবে। মূল মহাকাশযানটি ৪৪ কেজি ওজনের হবে এবং এতে রাসায়নিক ও আয়ন উভয় ধরনের প্রপালশন সিস্টেম থাকবে। এটিতে একটি সংকীর্ণ-কোণ ক্যামেরা, মাইক্রোওয়েভ রেঞ্জিং/ডপলার সিস্টেম, ফর্মেশন মনিটরিং ক্যামেরা এবং লো-ফ্রিকোয়েন্সি রাডার সহ বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক সরঞ্জাম থাকবে। এর সাথে একটি ৮ কেজি ওজনের কিউবস্যাট (cubesat) থাকবে, যাতে মূল মহাকাশযানের অনুরূপ সিস্টেম থাকবে। এই সম্মিলিত মিশনটি অ্যাপোফিসের কাছ দিয়ে যাওয়ার সময় বিস্তারিত পর্যবেক্ষণ এবং তথ্য সংগ্রহের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করবে।
চীনের গ্রহাণু প্রতিরক্ষা কর্মসূচির অংশ হিসেবে, দেশটি সম্প্রতি গ্রহাণু সনাক্তকরণ ও প্রতিরক্ষার জন্য একটি বিশেষ দল গঠনের কাজ শুরু করেছে। এই উদ্যোগটি গ্রহাণুর সম্ভাব্য হুমকি মোকাবিলায় চীনের সক্রিয় পদ্ধতির প্রতিফলন। এছাড়াও, চীন একটি কাইনেটিক ইমপ্যাক্ট ডেমোনস্ট্রেশন মিশনের পরিকল্পনা করছে, যা সম্ভাব্য বিপজ্জনক গ্রহাণুগুলির বিরুদ্ধে পৃথিবীর প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা পরীক্ষা করবে। এই মিশনটি একটি "ফ্লাই-অ্যালং-ইমপ্যাক্ট-ফ্লাই-অ্যালং" মডেল অনুসরণ করবে, যেখানে একটি পর্যবেক্ষক এবং একটি ইমপ্যাক্টর মহাকাশযান ব্যবহার করা হবে। পর্যবেক্ষক মহাকাশযানটি লক্ষ্য গ্রহাণুর বিশদ জরিপ পরিচালনা করবে এবং ইমপ্যাক্টরটি উচ্চ গতিতে গ্রহাণুতে আঘাত হানবে। এই পুরো প্রক্রিয়াটি পৃথিবী-ভিত্তিক এবং মহাকাশ-ভিত্তিক সম্পদ ব্যবহার করে রেকর্ড করা হবে, যা প্রভাবের ফলাফলগুলি সঠিকভাবে মূল্যায়ন করতে সহায়তা করবে। এই ধরনের উদ্যোগগুলি পৃথিবীর নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য চীনের ক্রমবর্ধমান প্রতিশ্রুতি প্রদর্শন করে।
