Китай планує місію для вивчення астероїда Апофіс під час його прольоту повз Землю у 2029 році

Китайські науковці запропонували місію CROWN/Apophis, яка передбачає розгортання космічного апарата-розвідника для детального вивчення астероїда Апофіс одразу після його близького прольоту повз Землю у 2029 році. Ця ініціатива є частиною ширшої стратегії Китаю у сфері планетарної оборони.

Астероїд Апофіс, відкритий 19 червня 2004 року, має діаметр близько 340-375 метрів. Його наближення до Землі 13 квітня 2029 року стане безпрецедентною подією, адже він пройде на відстані приблизно 31 600 кілометрів від поверхні нашої планети – ближче, ніж розташовані геостаціонарні супутники. Хоча ранні розрахунки викликали занепокоєння щодо можливого зіткнення, сучасні дані впевнено виключають таку ймовірність щонайменше на наступні 100 років. Це зближення надає унікальну можливість для наукових досліджень, дозволяючи вивчити вплив гравітації Землі на астероїд.

Пропонована місія CROWN/Apophis передбачає запуск двох малих супутників на гало-орбіту навколо точки Лагранжа L1 системи Сонце-Земля. Основний апарат вагою 44 кг буде оснащений комбінованою хімічно-іонною рушійною установкою та нестиме вузькокутну камеру, систему мікрохвильового вимірювання відстані та доплерівську систему, камеру для моніторингу формації та низькочастотний радар. Додатково буде запущено 8-кілограмовий кубсат з подібними системами.

Ця ініціатива є частиною ширшої програми Китаю з дослідження навколоземних об'єктів (NEO). Крім того, Китай активно розвиває свої можливості у сфері планетарної оборони. У вересні 2025 року було оголошено про плани демонстраційної місії кінетичного удару, яка має на меті протестувати ефективність зміни орбіти астероїда шляхом зіткнення. У лютому 2025 року Китай розпочав набір персоналу до новоствореної «сили планетарної оборони».

Зближення Апофіса з Землею у 2029 році розглядається світовою науковою спільнотою як унікальна можливість для розширення наших знань про природу астероїдів та вдосконалення технологій планетарної оборони. Місії, подібні до китайської CROWN/Apophis, а також проєкти Європейського космічного агентства (ESA) та NASA, підкреслюють важливість міжнародної співпраці у справі захисту нашої планети.