Çin'den Apophis Asteroiti İçin Kapsamlı Gözlem Görevi: CROWN/Apophis

Çinli bilim insanları, 13 Nisan 2029'da Dünya'ya yaklaşık 31.600 kilometre mesafeden geçecek olan Apophis asteroitini incelemek üzere iddialı bir görev önerisi sundu. CROWN/Apophis adı verilen bu misyon, asteroitin yakın geçişinin ardından onu detaylı bir şekilde gözlemlemek üzere bir öncü uzay aracı konuşlandırmayı hedefliyor.

Görevin ilk aşamasında, Güneş-Dünya Lagrange noktası 1'de (L1) iki küçük uydu konuşlandırılacak. Bu uydular, Apophis'in Dünya'ya yakın geçişinden kısa bir süre sonra asteroitle buluşacak bir yörüngeye girecek. Yaklaşık 370 metrelik çapıyla çıplak gözle bile görülebilecek kadar parlak olması beklenen Apophis'in bu geçişi, bilim insanları için asteroitin yapısını, bileşimini ve Dünya'nın kütle çekiminin yörüngesini nasıl etkilediğini anlamak adına eşsiz bir fırsat sunuyor.

CROWN görevi, Çin'in daha geniş çaplı gezegen savunma programının bir parçası olarak, Dünya'ya yakın nesnelerin (NEA'lar) tespit ve takip yeteneklerini geliştirmeyi amaçlıyor. Bu program, Venüs benzeri heliosentrik yörüngelerde altı farklı geniş alanlı NEA gözlemcisi içerecek ve NEA'ların aranması ile izlenmesi için mevcut yetenekleri önemli ölçüde artıracak.

CROWN/Apophis görevi özelinde, hem kimyasal hem de iyon itki sistemlerini bir arada barındıracak 44 kilogramlık ana bir uzay aracı kullanılacak. Bu araç, dar açılı bir kamera, mikrodalga menzil/doppler sistemi, formasyon izleme kamerası ve düşük frekanslı radar gibi gelişmiş gözlem araçlarıyla donatılacak. Ayrıca, 8 kilogramlık bir küp uydu da ana araçla birlikte görev yapacak ve benzer sistemlere sahip olacak.

Çin, gezegen savunması alanındaki çabalarını son yıllarda yoğunlaştırmış durumda. Eylül 2025'te, Çin'in Ay keşif programının baş tasarımcısı Wu Weiren, potansiyel olarak tehlikeli asteroitlere karşı Dünya'yı savunma yeteneğini test etmeyi amaçlayan bir kinetik darbe gösteri görevi planlarını duyurdu. Bu görev, bir gözlemci ve bir çarpıcı araç içerecek. Gözlemci araç, hedef asteroidin detaylı fiziksel parametrelerini toplamak için önceden varış yapacak, ardından çarpıcı araç asteroidi yüksek hızda hedef alacak. Bu iki araç ve yer ile uzay tabanlı diğer gözlem varlıkları, olayı kaydederek gelişmiş görüntüleme teknolojileriyle sonuçları hassas bir şekilde değerlendirecek.

Şubat 2025'te Çin, gezegen savunma gücü için personel alımına başladı. Bu birim, Dünya'ya yakın asteroitleri izlemek ve erken uyarı sistemleri geliştirmekle sorumlu olacak. Bu girişimler, Çin'in gezegen savunmasına yönelik proaktif yaklaşımını ve potansiyel asteroit tehditlerini izleme ve azaltma konusundaki artan kararlılığını vurguluyor.