ধুমকেতু C/2025 R3 (PanSTARRS): ২০২৬ সালের সম্ভাব্য ‘মহাধুমকেতু’ এবং মহাকাশ বিজ্ঞানের নতুন দিগন্ত

জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মহলে বর্তমানে সবচেয়ে আলোচিত বিষয় হলো ধুমকেতু C/2025 R3 (PanSTARRS)। বর্তমান পূর্বাভাস অনুযায়ী, এটি ২০২৬ সালের সবচেয়ে উজ্জ্বল মহাজাগতিক বস্তু হয়ে ওঠার সম্ভাবনা রাখে। ধারণা করা হচ্ছে, এই দীর্ঘমেয়াদী ধুমকেতুটি সৌরজগতের শেষ প্রান্তে অবস্থিত বরফশীতল বস্তুর এক বিশাল ভাণ্ডার ‘উর্ট ক্লাউড’ (Oort Cloud) থেকে এসেছে। ২০২৫ সালের ৮ সেপ্টেম্বর হাওয়াইয়ের হালেয়ালা আগ্নেয়গিরিতে অবস্থিত প্যান-স্টারস (Pan-STARRS) সিস্টেমের মাধ্যমে এটি প্রথম শনাক্ত করা হয়। ২০২৬ সালের জানুয়ারির মাঝামাঝি সময়ে এই বস্তুটি পৃথিবী থেকে প্রায় ৩৪৮ মিলিয়ন কিলোমিটার দূরে মঙ্গল ও বৃহস্পতির কক্ষপথের মাঝামাঝি অবস্থানে অবস্থান করছে।

C/2025 R3-এর কক্ষপথ বিশ্লেষণ করে একে একটি দীর্ঘমেয়াদী ধুমকেতু হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, যার আবর্তনকাল কয়েক হাজার বছর হতে পারে, যদিও এর সঠিক সময়কাল এখনও নিশ্চিত হওয়া যায়নি। ২০২৬ সালের ২০ এপ্রিল এটি সূর্যের সবচেয়ে কাছে বা পেরিহিলিয়নে পৌঁছাবে। সেই সময় সূর্য থেকে এর দূরত্ব হবে মাত্র ৭৬.৩ মিলিয়ন কিলোমিটার (০.৫১ জ্যোতির্বিদ্যা একক), যা বুধ ও শুক্র গ্রহের কক্ষপথের মধ্যবর্তী স্থানে পড়ে। এরপর ২৭ এপ্রিল ২০২৬ তারিখে এটি পৃথিবীর সবচেয়ে কাছাকাছি আসবে, যখন দূরত্ব কমে দাঁড়াবে প্রায় ৭১ মিলিয়ন কিলোমিটার। উত্তর গোলার্ধের দর্শকদের জন্য ২০২৬ সালের এপ্রিলের শেষ থেকে মে মাসের শুরু পর্যন্ত সময়টি পর্যবেক্ষণের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত হবে, যখন ধুমকেতুটি মীন (Pisces), সেন্টোরাস (Centaurus) এবং বৃষ (Taurus) নক্ষত্রমণ্ডলীর কাছাকাছি অবস্থান করবে।

এই ধুমকেতুটির চূড়ান্ত উজ্জ্বলতা কতটা হবে, তা মূলত নির্ভর করছে সৌর বিকিরণের প্রতি এর প্রতিক্রিয়া এবং ধূলিকণা ও গ্যাস নির্গমনের তীব্রতার ওপর। বিশেষজ্ঞদের মতে, এর উজ্জ্বলতা রক্ষণশীল হিসেবে ৮-ম্যাগনিটিউড (যা দেখতে বাইনোকুলার প্রয়োজন) থেকে শুরু করে আশাবাদী হিসেবে ২.৫-ম্যাগনিটিউড পর্যন্ত হতে পারে, যা খালি চোখেই দৃশ্যমান হবে। ২০২৬ সালের ১৭ এপ্রিলের অমাবস্যা পেরিহিলিয়নের ঠিক আগে আকাশকে অন্ধকার রেখে পর্যবেক্ষণের জন্য একটি চমৎকার সুযোগ তৈরি করবে। কিছু গাণিতিক হিসাব ইঙ্গিত দিচ্ছে যে এর কক্ষপথ হাইপারবোলিক হতে পারে, যার অর্থ হলো ২০২৬ সালের এই সফরটিই হতে পারে অভ্যন্তরীণ সৌরজগতে C/2025 R3-এর প্রথম এবং শেষ আগমন।

C/2025 R3-এর এই ঘটনাটি ২০২৪ সালের C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) এবং ২০২৫ সালের C/2025 A6 (Lemmon) ধুমকেতুর সক্রিয়তার ধারাবাহিকতায় ঘটছে, যা প্যান-স্টারসকে ২০২৬ সালের ‘মহাধুমকেতু’ বা ‘গ্রেট কমেট’ খেতাবের প্রধান দাবিদার করে তুলেছে। নতুন এই ধুমকেতু নিয়ে উত্তেজনার পাশাপাশি সম্প্রতি আমাদের অভ্যন্তরীণ সৌরজগত ছেড়ে চলে যাওয়া আন্তঃনাক্ষত্রিক বস্তু 3I/ATLAS নিয়েও বিজ্ঞানীদের আগ্রহ কম নয়। এটি ছিল আমাদের সৌরজগতে আসা তৃতীয় নিবন্ধিত আন্তঃনাক্ষত্রিক অতিথি। 3I/ATLAS ২০২৫ সালের ২৯-৩০ অক্টোবর নাগাদ সূর্য থেকে ১.৪ জ্যোতির্বিদ্যা একক দূরত্বে পেরিহিলিয়ন অতিক্রম করেছিল এবং ১৯ ডিসেম্বর ২০২৫ তারিখে পৃথিবী থেকে ২৭০ মিলিয়ন কিলোমিটার দূরত্বে সবচেয়ে কাছে এসেছিল। ধারণা করা হচ্ছে, ২০৩০-এর দশকের শুরুর দিকে এটি সৌরজগতের গ্রহীয় অঞ্চল পুরোপুরি ত্যাগ করবে।

3I/ATLAS-এর যাত্রাপথে আরও কিছু চমক অপেক্ষা করছে; ২০২৬ সালের ১৬ বা ১৭ মার্চ এটি বৃহস্পতি গ্রহের মণ্ডলীর খুব কাছ দিয়ে যাবে, বিশেষ করে এর অনিয়মিত উপগ্রহ ইউফেমি (Eupheme)-এর কাছাকাছি। গবেষণা বলছে, আমাদের সৌরজগতে আসার আগে 3I/ATLAS সম্ভবত মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সিতে ৩ থেকে ১১ বিলিয়ন বছর সময় কাটিয়েছে। স্থানীয় ধুমকেতুগুলোর তুলনায় 3I/ATLAS সূর্য থেকে অনেক বেশি দূরে থাকা অবস্থাতেই অস্বাভাবিক মাত্রায় জলীয় বাষ্প নির্গমন করতে দেখা গেছে। ফলে ২০২৬ সালের জ্যোতির্বিজ্ঞান দুটি প্রধান বিষয়ের ওপর আলোকপাত করছে: একদিকে উর্ট ক্লাউড থেকে আসা সম্ভাব্য উজ্জ্বল ধুমকেতু C/2025 R3-এর প্রতীক্ষা, আর অন্যদিকে অনন্য আন্তঃনাক্ষত্রিক বস্তু 3I/ATLAS-এর বৈজ্ঞানিক বিশ্লেষণ। C/2025 R3-এর মতো বস্তুগুলোর অধ্যয়ন দীর্ঘমেয়াদী ধুমকেতুর উৎস হিসেবে উর্ট ক্লাউডের অস্তিত্বের হাইপোথিসিসকে আরও শক্তিশালী করতে সহায়তা করে।