Комета C/2025 R3 (PanSTARRS) — главный кандидат на звание «Великой кометы 2026 года»

Астрономическое сообщество сосредоточило внимание на комете C/2025 R3 (PanSTARRS), которая, согласно текущим прогнозам, имеет потенциал стать самым ярким небесным телом 2026 года. Это долгопериодическое тело, предположительно, происходит из Облака Оорта — гипотетической сферической области на границе Солнечной системы, состоящей из ледяных объектов. Комета была обнаружена системой Pan-STARRS, расположенной на вулкане Халеакала на Гавайях, 8 сентября 2025 года. По состоянию на середину января 2026 года, объект находится на расстоянии около 348 миллионов километров от Земли, располагаясь между орбитами Марса и Юпитера.

Орбитальные характеристики C/2025 R3 классифицируют ее как долгопериодическую комету, чей период обращения может составлять тысячи лет, хотя точное значение пока не определено. Перигелий, точка максимального сближения с Солнцем, запланирован на 20 апреля 2026 года, когда комета пройдет на расстоянии 76,3 миллиона километров (0,51 а. е.) от звезды, что помещает ее между орбитами Меркурия и Венеры. Максимальное сближение с Землей ожидается 27 апреля 2026 года, когда расстояние сократится до приблизительно 71 миллиона километров. Наилучшие условия для визуальных наблюдений в Северном полушарии прогнозируются в период с конца апреля до начала мая 2026 года, когда комета будет пролетать вблизи созвездий Рыб, Центавра и Тельца.

Ключевым фактором остается конечная яркость кометы, которая зависит от ее реакции на солнечное излучение и интенсивности выброса пыли и газа. Экспертные оценки варьируются от консервативного прогноза в 8-ю звездную величину, требующую использования бинокля, до оптимистичного показателя в 2,5-ю величину, что обеспечит видимость невооруженным глазом. Новолуние 17 апреля 2026 года, предшествующее перигелию, создаст благоприятные условия для наблюдений, минимизируя фоновое засвечивание. Некоторые расчеты предполагают, что орбита может быть гиперболической, что означает, что этот пролет в 2026 году может стать единственным визитом C/2025 R3 во внутреннюю Солнечную систему.

События, связанные с C/2025 R3, следуют за активностью комет C/2023 A3 (Цучиншань-ATLAS) в 2024 году и C/2025 A6 (Леммон) в 2025 году, что делает PanSTARRS главным претендентом на звание «Великой кометы 2026 года». Этот интерес к новым кометам контрастирует с недавним уходом из внутренней Солнечной системы межзвездного объекта 3I/ATLAS. 3I/ATLAS, третий зарегистрированный межзвездный гость, прошел перигелий около 29-30 октября 2025 года на расстоянии 1,4 а. е. Максимальное сближение с Землей произошло 19 декабря 2025 года на дистанции около 270 миллионов километров. К началу 2030-х годов прогнозируется, что 3I/ATLAS полностью покинет планетарную область Солнечной системы.

Судьба 3I/ATLAS продолжает развиваться: 16 или 17 марта 2026 года ожидается его сближение с системой Юпитера, в частности, с его нерегулярным спутником Эвфемой. Исследования показывают, что 3I/ATLAS, возможно, провела от трех до 11 миллиардов лет в Млечном Пути до прибытия в нашу систему. В отличие от местных комет, 3I/ATLAS продемонстрировала необычно интенсивное испарение воды на большем удалении от Солнца. Таким образом, астрономия в 2026 году предлагает двойной фокус: ожидание потенциально яркого визита кометы C/2025 R3, происхождение которой связано с Облаком Оорта, и научное изучение уникального межзвездного объекта 3I/ATLAS, чьи траектория и свойства вызвали научные дискуссии. Изучение таких объектов, как C/2025 R3, помогает подтвердить гипотезу о существовании Облака Оорта, являющегося источником долгопериодических комет.