আলাস্কার ব্রুকস রেঞ্জের নদী ও স্রোতধারাগুলি সম্প্রতি একটি উদ্বেগজনক কমলা রঙ ধারণ করেছে, যা পারমাফ্রস্ট বা চিরস্থায়ীভাবে হিমায়িত মাটি গলে যাওয়ার সাথে সরাসরি সম্পর্কিত। এই বরফ গলা মাটি থেকে লোহা, ক্যাডমিয়াম এবং অ্যালুমিনিয়ামের মতো খনিজ পদার্থ জলে মিশে যাচ্ছে, যা জলজ জীবনের জন্য মারাত্মক হুমকি সৃষ্টি করছে। এই ঘটনাটি মূলত অ্যাসিড মাইন ড্রেনেজের একটি প্রাকৃতিক রূপ, যা পারমাফ্রস্ট গলে সালফাইড-সমৃদ্ধ শিলাগুলির সংস্পর্শে জল ও অক্সিজেনের বিক্রিয়ার ফলে ঘটে। এর ফলে সালফিউরিক অ্যাসিড তৈরি হয় এবং নদীগুলিতে ধাতু মিশে জলের রাসায়নিক পরিবর্তন ঘটায়।
গবেষকরা উত্তর আলাস্কার প্রায় ৭৫টি স্থানে এই পরিবর্তন লক্ষ্য করেছেন, যেখানে কিছু জলের নমুনার পিএইচ মাত্রা ২.৩ পর্যন্ত নেমে গেছে, যা ভিনেগারের অম্লতার সমান। এই পরিবর্তিত জলের রাসায়নিক গঠন, বিশেষ করে উচ্চ মাত্রার সালফেটস এবং ট্রেস মেটাল, জলজ বাস্তুতন্ত্রের উপর গভীর প্রভাব ফেলছে। এর ফলে প্রভাবিত স্রোতধারাগুলি থেকে মাছের প্রজাতি অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে এবং জলজ কীটপতঙ্গের বৈচিত্র্য হ্রাস পাচ্ছে। এই নদীগুলি স্যামন মাছের মতো গুরুত্বপূর্ণ প্রজাতির প্রজনন ক্ষেত্র এবং আর্কটিক বাস্তুতন্ত্রের একটি অপরিহার্য অংশ।
কিছু গবেষণায় দেখা গেছে যে, নদীর জলের ধাতব মাত্রা জলজ জীবনের জন্য বিষাক্ততার সীমা অতিক্রম করেছে। এটি কেবল মাছের উপরই প্রভাব ফেলছে না, বরং খাদ্য শৃঙ্খলের অন্যান্য জীব, যেমন পোকামাকড় এবং ছোট মাছের উপরও প্রভাব ফেলছে, যা বৃহত্তর প্রাণী যেমন ভাল্লুক এবং পাখিদের খাদ্য সরবরাহকে প্রভাবিত করতে পারে। কিছু ক্ষেত্রে, জলের এই পরিবর্তন এতটাই তীব্র যে এটি মহাকাশ থেকেও দৃশ্যমান।
এই ঘটনাটি জলবায়ু পরিবর্তনের একটি অপ্রত্যাশিত পরিণতি হিসেবে দেখা হচ্ছে। বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, পারমাফ্রস্ট গলে যাওয়ার এই প্রক্রিয়াটি অব্যাহত থাকবে এবং এর ফলে আরও বেশি সংখ্যক নদী ও স্রোতধারা প্রভাবিত হতে পারে। স্থানীয় সম্প্রদায়গুলি যারা এই জলের উৎসের উপর নির্ভরশীল, তাদের জন্য এটি একটি বড় উদ্বেগের কারণ। এই পরিবর্তনগুলি দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব ফেলতে পারে এবং স্থানীয় মৎস্য সম্পদ ও পানীয় জলের সুরক্ষার জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে। এই সমস্যাটির সম্পূর্ণ প্রভাব বোঝার জন্য আরও গভীর গবেষণার প্রয়োজন।
