পর্তুগালে ১৩৩ মিলিয়ন বছরের পুরনো নতুন কনিফার প্রজাতি Classostrobus amealensis শনাক্ত

পর্তুগালের কোয়েমব্রা বিশ্ববিদ্যালয়ের একদল বিশেষজ্ঞ গবেষক ১৩৩ মিলিয়ন বছরের পুরনো একটি সম্পূর্ণ নতুন প্রজাতির কনিফার বা পাইন জাতীয় উদ্ভিদের সন্ধান পেয়েছেন। পর্তুগালের টরেস ভেড্রাস (Torres Vedras) অঞ্চলের ভালে কর্টিসো (Vale Cortiço) নামক জীবাশ্ম সমৃদ্ধ এলাকা থেকে এই অসাধারণ আবিষ্কারটি সম্পন্ন হয়েছে। গবেষকরা সেখানে একটি পুরুষ উদ্ভিদের শঙ্কু আকৃতির প্রজনন অঙ্গ খুঁজে পেয়েছেন, যা অবিশ্বাস্যভাবে সুসংরক্ষিত অবস্থায় ছিল। এই নতুন আবিষ্কৃত অঙ্গটির বৈজ্ঞানিক নামকরণ করা হয়েছে Classostrobus amealensis, যা মূলত পৃথিবীর ইতিহাসের নিম্ন ক্রিটাসিয়াস (Lower Cretaceous) যুগের উদ্ভিদ জগতের প্রতিনিধিত্ব করে।

এই যুগান্তকারী আবিষ্কারটি পর্তুগিজ প্যালিওবোটানি বা প্রত্ন-উদ্ভিদবিদ্যার একটি দীর্ঘদিনের অমীমাংসিত রহস্যের জট খুলে দিয়েছে। এটি আজ থেকে প্রায় দশ কোটি বছর আগেকার স্থানীয় উদ্ভিদকুল এবং তৎকালীন বাস্তুতন্ত্রের গঠন সম্পর্কে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সরবরাহ করে। এই প্রজাতির নাম amealensis রাখা হয়েছে আমিয়াল (Ameal) নামক একটি ছোট জনপদের নামানুসারে, যেখানে এই জীবাশ্মটি প্রথম খুঁজে পাওয়া যায়। এই প্রাচীন কনিফারটি বর্তমানে বিলুপ্ত Cheirolepidiaceae পরিবারের অন্তর্ভুক্ত বলে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে। এই পরিবারের উদ্ভিদগুলো প্রাচীন জলবায়ু পুনর্গঠনের ক্ষেত্রে বিজ্ঞানীদের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তারা অত্যন্ত উষ্ণ এবং শুষ্ক পরিবেশে টিকে থাকার জন্য বিশেষভাবে বিবর্তিত হয়েছিল। তাদের এই অভিযোজন ক্ষমতার প্রমাণ মেলে তাদের বৈশিষ্ট্যপূর্ণ Classopollis গণের পরাগ রেণুর উপস্থিতির মাধ্যমে।

গবেষণার ফলাফলগুলো অত্যন্ত স্পষ্টভাবে ইঙ্গিত দেয় যে, Classostrobus amealensis আসলে পূর্বপরিচিত উদ্ভিদ প্রজাতি Frenelopsis teixeirae-এর পুরুষ প্রজনন অঙ্গ বা কাঠামো। বিজ্ঞানীদের ধারণা অনুযায়ী, এই উদ্ভিদগুলো সেই সময়ে পর্তুগালের এই নির্দিষ্ট অঞ্চলে প্রচুর পরিমাণে জন্মাত। ভালে কর্টিসোর একই ভূ-তাত্ত্বিক স্তর থেকে আগে পাওয়া উদ্ভিজ্জ অবশিষ্টাংশের সাথে এই নতুন শঙ্কুটি যুক্ত করার মাধ্যমে উদ্ভিদের পূর্ণাঙ্গ গঠন বোঝা সম্ভব হয়েছে। Frenelopsis teixeirae-এর শারীরিক গঠন এবং Classostrobus amealensis-এর কিউটিকলে থাকা স্টোমাটা বা পত্ররন্ধ্রের বিশেষ সাদৃশ্য প্রমাণ করে যে, এই দুটি আসলে একই উদ্ভিদের ভিন্ন ভিন্ন অংশ। এই শঙ্কুগুলো থেকে যে পরাগ উৎপন্ন হতো, তা মূলত Classopollis martinottii হিসেবে পরিচিত।

এই আন্তর্জাতিক গবেষণায় কোয়েমব্রা বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশাপাশি রাশিয়ান একাডেমি অফ সায়েন্সেসের প্যালিওন্টোলজিক্যাল ইনস্টিটিউট, চেক প্রজাতন্ত্রের ন্যাশনাল মিউজিয়াম প্রাগ এবং নেদারল্যান্ডসের লাইডেনে অবস্থিত ন্যাচারালিস বায়োডাইভারসিটি সেন্টারের প্রথিতযশা বিশেষজ্ঞরা সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করেছেন। এই গবেষণার বিস্তারিত ফলাফল আগামী ২০২৬ সালের মে মাসে বিখ্যাত বৈজ্ঞানিক সাময়িকী Cretaceous Research-এ প্রকাশিত হওয়ার কথা রয়েছে। কোয়েমব্রা বিশ্ববিদ্যালয়ের বিশিষ্ট প্যালিওবোটানিস্ট মারিও মিগুয়েল মেন্ডেস (Mário Miguel Mendes) এবং তার সহকর্মীরা এই গবেষণায় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। তারা লক্ষ্য করেছেন যে, Cheirolepidiaceae পরিবারের সদস্যরা সাধারণত আধা-শুষ্ক বা উপকূলীয় নোনা পরিবেশে অভ্যস্ত হলেও তারা মাঝে মাঝে তুলনামূলক শীতল অক্ষাংশেও নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে সক্ষম ছিল, যা উদ্ভিদবিদ্যার ইতিহাসে এক নতুন মাত্রা যোগ করে।

সামগ্রিকভাবে, Classostrobus amealensis-এর এই আবিষ্কার পর্তুগালের প্রত্ন-উদ্ভিদ বৈচিত্র্যকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে এবং বিশ্বজুড়ে বিজ্ঞানীদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহের সৃষ্টি করেছে। এটি ক্রিটাসিয়াস যুগের জলবায়ু মডেলগুলো আরও নিখুঁতভাবে তৈরি করার জন্য বিজ্ঞানীদের হাতে অত্যন্ত সুনির্দিষ্ট এবং নির্ভরযোগ্য তথ্য তুলে দিয়েছে। এই আবিষ্কারটি জোরালোভাবে নিশ্চিত করে যে, প্রারম্ভিক ক্রিটাসিয়াস যুগে পর্তুগাল এবং এর আশেপাশের অঞ্চলে Frenelopsis গণের উদ্ভিদের ব্যাপক আধিপত্য এবং বিস্তার ছিল। এই ধরনের জীবাশ্ম বিশ্লেষণ কেবল অতীতের রহস্যময় উদ্ভিদ জগতকেই উন্মোচিত করে না, বরং বর্তমান বিশ্বের ক্রমবর্ধমান জলবায়ু পরিবর্তনের প্রেক্ষাপটে উদ্ভিদের বিবর্তনীয় টিকে থাকার কৌশল এবং অভিযোজন ক্ষমতা বুঝতেও আমাদের বিশেষভাবে সাহায্য করে।