অ্যান্টার্কটিকার নতুন মানচিত্র বরফের নিচে লুকানো পর্বতশ্রেণী এবং প্রাচীন নদী ব্যবস্থার সন্ধান দিয়েছে

২০২৬ সালের জানুয়ারিতে বিশ্বখ্যাত বৈজ্ঞানিক সাময়িকী ‘সায়েন্স’-এ অ্যান্টার্কটিকার একটি অত্যন্ত বিস্তারিত এবং অত্যাধুনিক টপোগ্রাফিক জরিপ প্রকাশিত হয়েছে। এই গবেষণায় প্রথমবারের মতো প্রায় ১৪ মিলিয়ন বর্গকিলোমিটার এলাকা জুড়ে বিস্তৃত বিশালাকার বরফের চাদরের নিচে ঢাকা থাকা ভূখণ্ডকে অত্যন্ত নিখুঁতভাবে মানচিত্রে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে। সৌরজগতের অন্যতম রহস্যময় এবং কম অন্বেষিত এলাকা হিসেবে পরিচিত এই মহাদেশের বরফের নিচের উপরিভাগ সম্পর্কে এটি একটি বিশাল বৈজ্ঞানিক অগ্রগতি। এর আগে আকাশপথ বা ভূপৃষ্ঠ থেকে পরিচালিত রাডার জরিপগুলোর রেজোলিউশন বা মান ছিল বেশ সীমিত এবং পর্যবেক্ষণের তথ্যের মধ্যে বড় ধরনের ফাঁক ছিল, যার ফলে অনেক গুরুত্বপূর্ণ ভৌগোলিক কাঠামো বা তীক্ষ্ণ ভূতাত্ত্বিক রূপগুলো অস্পষ্ট থেকে যেত।

এই নতুন এবং উন্নত মানচিত্রটি তৈরির জন্য গবেষকরা ‘আইস ফ্লো পার্টাব্রেশন অ্যানালাইসিস’ (Ice Flow Perturbation Analysis বা IFPA) নামক একটি সম্পূর্ণ নতুন ও উদ্ভাবনী পদ্ধতি প্রয়োগ করেছেন। এই বিশেষ পদ্ধতিতে বরফের পুরুত্ব পরিমাপের তথ্যের সাথে বরফ প্রবাহের উচ্চ-রেজোলিউশন স্যাটেলাইট ডাটা এবং বরফের গতির ভৌত মডেলগুলোকে অত্যন্ত নিপুণভাবে সমন্বয় করা হয়েছে। ‘বেডমেশিন অ্যান্টার্কটিকা’র মতো প্রচলিত ইন্টারপোলেটেড পদ্ধতির তুলনায় IFPA পদ্ধতি অনেক বেশি শক্তিশালী, কারণ এটি বরফের চাদরের ২ থেকে ৩০ কিলোমিটার গভীরতার মেজোস্কেল বৈশিষ্ট্যগুলো শনাক্ত করতে সক্ষম। এই উন্নত ডিজিটাল চিত্রায়নের ফলে শত শত কিলোমিটার দীর্ঘ প্রাচীন নদীপথ এবং সুতীক্ষ্ণ টেকটোনিক সীমানা আবিষ্কৃত হয়েছে, যা এর আগে আধুনিক বিজ্ঞানের কাছে সম্পূর্ণ অদৃশ্য ছিল।

এডিনবরা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুল অফ জিওসায়েন্সের প্রখ্যাত অধ্যাপক রবার্ট বিংহাম এই গবেষণার তাৎপর্য ব্যাখ্যা করতে গিয়ে বলেন যে, প্রথমবারের মতো পুরো মহাদেশ জুড়ে এই অত্যন্ত বৈচিত্র্যময় এবং পরিবর্তনশীল ভূখণ্ডের আপেক্ষিক বিন্যাস পর্যবেক্ষণ করা সম্ভব হয়েছে। বরফের নিচের এই বিশেষ গঠনশৈলী বা মরফোলজি বোঝা বিজ্ঞানীদের জন্য অত্যন্ত জরুরি, কারণ এই ভৌগোলিক বৈশিষ্ট্যগুলো সরাসরি বরফের প্রবাহ এবং গতির ওপর প্রভাব ফেলে। এটি জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে হিমবাহ গলে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির পূর্বাভাসগুলোকে আরও নির্ভুল করার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। উদাহরণস্বরূপ, বরফের নিচে থাকা বন্ধুর বা অমসৃণ পাহাড়ী ভূখণ্ড বরফের প্রবাহকে ধীর করে দিতে পারে, যা সমুদ্রের জলস্তর বৃদ্ধির গতিকেও প্রভাবিত করে। ডার্টমাউথ কলেজের গবেষক ম্যাথিউ মরলিগেমও অ্যান্টার্কটিকার নিচের এই লুকানো ভূখণ্ড বোঝার ওপর বিশেষ গুরুত্বারোপ করেছেন, যা বরফের চাদরের আরও সঠিক গাণিতিক মডেলিং করতে সাহায্য করবে।

যদিও এই IFPA পদ্ধতি বিজ্ঞানীদের সামনে অভূতপূর্ব বিশদ তথ্য তুলে ধরেছে, তবুও এটি মূলত বরফ প্রবাহের কিছু নির্দিষ্ট গাণিতিক অনুমানের ওপর ভিত্তি করে কাজ করে, যা কিছুটা বৈজ্ঞানিক অনিশ্চয়তা তৈরি করতে পারে। এছাড়া এই পদ্ধতিটি এখনও অত্যন্ত ক্ষুদ্র আকারের ভূপ্রাকৃতিক বৈশিষ্ট্যগুলো পুরোপুরি স্পষ্টভাবে ফুটিয়ে তুলতে সক্ষম নয়। তবে এডিনবরা বিশ্ববিদ্যালয় এবং ফ্রান্সের গ্রেনোবলের ইনস্টিটিউট অফ আর্থ সায়েন্সেসের গবেষক হেলেন ওকেনডেনের নেতৃত্বে তৈরি এই নতুন মানচিত্রটি ভবিষ্যতে আরও উন্নত রাডার জরিপের জন্য একটি মাইলফলক বা গাইড হিসেবে কাজ করবে। এই মানচিত্রটি আগামী দিনের গবেষণার পথ প্রশস্ত করবে এবং বিজ্ঞানীদের নতুন নতুন তথ্য অনুসন্ধানে উৎসাহিত করবে।

গ্ল্যাসিওলজিস্ট বা হিমবাহবিদরা মনে করছেন যে, ২০৩১-২০৩৩ সালের জন্য নির্ধারিত ‘আন্তর্জাতিক মেরু বছর’ (International Polar Year)-এর মতো বৈশ্বিক উদ্যোগগুলো এই ধরনের পর্যবেক্ষণ এবং মডেলগুলোকে আরও গভীরভাবে সমন্বিত করার সুযোগ তৈরি করে দেবে। এর ফলে কয়েক কিলোমিটার পুরু বরফের স্তরের নিচে কোটি কোটি বছর ধরে লুকিয়ে থাকা এই মহাদেশের রহস্যময় ভূতাত্ত্বিক ইতিহাস সম্পর্কে আরও চাঞ্চল্যকর তথ্য উন্মোচিত হবে। এই গবেষণাটি কেবল অ্যান্টার্কটিকার অতীত নয়, বরং পৃথিবীর জলবায়ুর ভবিষ্যৎ বুঝতেও বিজ্ঞানীদের এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করে দিয়েছে।