দাঁড়িয়ে বিশ্রাম: ঘোড়ার বিবর্তনীয় কৌশল ও গভীর ঘুমের প্রয়োজনীয়তা

ঘোড়াদের দাঁড়িয়ে বিশ্রাম নেওয়ার ক্ষমতা তাদের বিবর্তনীয় ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ, যা শিকারী প্রাণী হিসেবে টিকে থাকার কৌশল থেকে উদ্ভূত। উন্মুক্ত পরিবেশে সম্ভাব্য বিপদ থেকে দ্রুত পালিয়ে যাওয়ার জন্য সর্বদা প্রস্তুত থাকার সুবিধা প্রদান করাই এই আচরণের মূল কারণ। এই প্রাচীন অভ্যাসটি আজও গৃহপালিত ঘোড়াদের মধ্যে বিদ্যমান, যা তাদের সহজাত সতর্কতার পরিচায়ক।

এই অনন্য বিশ্রামের জন্য ঘোড়ারা তাদের শারীরবৃত্তীয় কাঠামোর উপর নির্ভর করে, বিশেষত 'স্টে অ্যাপারেটাস' নামক একটি জটিল ব্যবস্থার উপর। এই বিশেষ অঙ্গসংস্থান তাদের পায়ের অস্থিসন্ধিগুলিকে নিষ্ক্রিয়ভাবে লক করে রাখতে সাহায্য করে, যার ফলে পেশীর ন্যূনতম শক্তি ব্যয় করেই শরীরের ভার বহন করা সম্ভব হয়। এই যান্ত্রিক সহায়তার কারণে ঘোড়ারা কোনো প্রকার সক্রিয় প্রচেষ্টা ছাড়াই হালকা ঘুম বা বিশ্রাম নিতে পারে, যা দাঁড়িয়ে থাকার সময় শক্তি সংরক্ষণ করতে সাহায্য করে। প্রাণীবিজ্ঞানীরা উল্লেখ করেছেন যে এই ব্যবস্থার কারণে ঘোড়ারা দীর্ঘ সময় ধরে পেশী ক্লান্ত না করেই বিশ্রাম নিতে পারে।

যদিও দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় হালকা বিশ্রাম সম্ভব, গভীর বিশ্রাম এবং মস্তিষ্কের সঠিক কার্যকারিতার জন্য অপরিহার্য 'র‍্যাপিড আই মুভমেন্ট (REM) ঘুম' অর্জনের জন্য ঘোড়াদের অবশ্যই শুয়ে পড়তে হয়। প্রাপ্তবয়স্ক ঘোড়াদের সাধারণত দৈনিক মাত্র ৩০ মিনিট থেকে দুই ঘণ্টার মতো REM ঘুমের প্রয়োজন হয়, যা তাদের স্মৃতি সংগঠন এবং সামগ্রিক সুস্থতার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। গবেষণায় দেখা গেছে যে গভীর ঘুমের সময় তারা হাঁটু গেড়ে বসে বা একপাশে ফিরে শোয়, এবং এই সময়ে তারা একটানা দুই থেকে চার ঘণ্টা পর্যন্ত ঘুমাতে পারে। পূর্ণবয়স্ক ঘোড়ারা দিনে প্রায় ৫ ঘণ্টা ঘুমায়, যার অধিকাংশই দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় সম্পন্ন হয়।

ঘোড়ার সুস্থতার দৃষ্টিকোণ থেকে, দাঁড়িয়ে থাকা হালকা বিশ্রাম এবং গভীর REM ঘুমের মধ্যে সঠিক ভারসাম্য বজায় রাখা অত্যন্ত জরুরি। বন্য পরিবেশে, যখন ঘোড়ার দল ঘুমায়, তখন অন্তত একটি ঘোড়া দাঁড়িয়ে প্রহরীর ভূমিকা পালন করে, যা দলের সামগ্রিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করে। গৃহপালিত পরিবেশে, পর্যাপ্ত গভীর ঘুম না পেলে ঘুমের অভাবজনিত সমস্যা দেখা দিতে পারে, যা স্বাস্থ্যের অবনতি ঘটাতে পারে এবং দুর্বলতার কারণে মাটিতে পড়ে যাওয়ার ঝুঁকিও বাড়িয়ে তোলে। এই কারণে, তাদের জন্য একটি নিরাপদ এবং চাপমুক্ত পরিবেশ নিশ্চিত করা অপরিহার্য।

এছাড়াও, অন্যান্য বৃহৎ তৃণভোজী প্রাণী যেমন জেব্রা, বাইসন, হাতি এবং জিরাফের মতো প্রাণীরাও পায়ের উপর ভর দিয়ে ঘুমাতে সক্ষম বলে বিবিসি সায়েন্স ফোকাস তথ্য দিয়েছে। তবে, ঘোড়ার ক্ষেত্রে ভারী শরীরের কারণে বেশিক্ষণ শুয়ে থাকলে শরীরের সর্বত্র রক্ত সঞ্চালনে বাধা সৃষ্টি হতে পারে, যা তাদের জন্য অস্বস্তিকর। এই কারণে, REM স্লিপ শেষ হওয়ার পর তারা দ্রুত উঠে দাঁড়ায় যাতে রক্ত সঞ্চালন স্বাভাবিক হতে পারে। বুনো ঘোড়াদের ক্ষেত্রে, খাদ্যের অভাবের সময়ে দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় চিবানোর ফাঁকে ফাঁকে ঘুমিয়ে নেওয়ার প্রবণতা দেখা যায়, যা তাদের বেঁচে থাকার আরেকটি কৌশল।