Механизм сна лошадей: баланс между отдыхом стоя и потребностью в REM-фазе

Способность лошадей отдыхать в вертикальном положении представляет собой значительную эволюционную адаптацию, обусловленную их историей как травоядных, постоянно подверженных риску нападения хищников. Этот стоячий отдых, или дремота, позволяет животному сохранять готовность к немедленному бегству в открытых ландшафтах, что было критически важно для выживания их предков, таких как Equus ferus. Взрослая лошадь в целом проводит во сне около 2,5–3 часов в сутки, распределяя это время на многочисленные короткие интервалы в течение дня.

Физиологической основой для такого вертикального покоя служит специализированная анатомическая структура, известная как аппарат удержания (stay apparatus). Этот механизм, включающий сухожилия и связки, пассивно блокирует суставы конечностей, позволяя лошади поддерживать вес тела с минимальными мышечными затратами. В состоянии пассивного стояния животное часто фиксирует одну заднюю ногу, слегка приподнимая ее, и может равномерно распределять вес между тремя точками опоры, в то время как передние конечности остаются задействованными.

Однако для достижения полноценного восстановления, необходимого для когнитивных функций и глубокого физического покоя, лошади обязаны перейти в горизонтальное положение для достижения сна с быстрым движением глаз (REM-сна). Стоя, животное не может полностью расслабить мускулатуру, что препятствует вхождению в эту критическую фазу. Взрослые особи нуждаются примерно в 30 минутах до двух часов REM-сна ежедневно, который проходит короткими эпизодами, длящимися от 5 до 15 минут за один раз. Во время REM-фазы, когда лошадь лежит на боку, она демонстрирует мозговую активность, схожую с человеческой.

Понимание этого баланса между стоячим отдыхом и необходимостью лежания для REM-сна имеет первостепенное значение для обеспечения благополучия домашних лошадей. Недостаток глубокого сна, или депривация сна, может проявляться в виде раздражительности, снижения концентрации и даже привести к внезапным коллапсам, что является сигналом стресса или заболевания. Ветеринарные наблюдения подчеркивают, что игнорирование потребности в лежачем сне может негативно сказаться на нервной и иммунной системах животного. Комфортная среда, включающая мягкую подстилку и отсутствие шума, может увеличить продолжительность сна на 20–30%.

Таким образом, хотя аппарат удержания является эффективным приспособлением для выживания в условиях угрозы, полное благополучие лошади требует возможности лечь и погрузиться в глубокий, восстанавливающий REM-сон. В условиях содержания, например, в боксах, изоляция и стресс могут вызвать бессонницу, поскольку лошадь вынуждена брать на себя роль стража, в отличие от дикой природы, где чувство безопасности обеспечивается стадом.