ড্রোন প্রযুক্তিতে আর্কটিক তিমিদের শ্বাসে মারাত্মক ভাইরাসের উপস্থিতি শনাক্ত

বিজ্ঞানীরা তিমিদের শ্বাস-প্রশ্বাসের 'ব্লো' বিশ্লেষণ করতে ড্রোন ব্যবহার করছেন, যা বৃহৎ সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণীদের অভ্যন্তরীণ স্বাস্থ্য মূল্যায়নের একটি অ-আক্রমণাত্মক পদ্ধতি সরবরাহ করছে। এই অত্যাধুনিক কৌশল গবেষকদের তিমিদের ধরা বা সরাসরি সংস্পর্শে না এনেই পর্যবেক্ষণ করার সুযোগ করে দিচ্ছে, যা আর্কটিকের মতো প্রত্যন্ত ও প্রতিকূল পরিবেশে জনসংখ্যা নিরীক্ষণের জন্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। তিমির নিঃশ্বাসের ফোঁটাগুলিতে এমন জৈবিক চিহ্ন থাকে যা তাদের শ্বাসযন্ত্রের এবং সামগ্রিক সুস্থতার পরিমাপের জন্য অপরিহার্য, কারণ এই নিঃসরণে প্রাণীটির শ্বাসতন্ত্র থেকে আসা কোষ, অণুজীব এবং ভাইরাস থাকতে পারে।

গবেষকরা জীবাণুমুক্ত সংগ্রহ প্লেট সজ্জিত ছোট, বাণিজ্যিক ড্রোন ব্যবহার করেন। তিমি যখন শ্বাস নিতে উপরে আসে, তখন সংক্ষিপ্তভাবে তাদের ব্লোহোলের উপরে ডিভাইস স্থাপন করে এই শ্বাস-প্রশ্বাসের উপাদান সংগ্রহ করা হয়। এই প্রক্রিয়ায় প্রাণীদের স্পর্শ না করেই বা তাদের আচরণে ব্যাঘাত না ঘটিয়ে শ্বাসযন্ত্রের উপাদান নমুনা করা সম্ভব হয়। এই ড্রোন স্যাম্পলিংকে একটি গুরুত্বপূর্ণ উদ্ভাবন হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে, কারণ এটি তিমিদের উপর কোনো চাপ বা ক্ষতি না করেই প্যাথোজেনগুলির পর্যবেক্ষণ করার সুযোগ দেয়, যা দ্রুত পরিবর্তনশীল আর্কটিক বাস্তুতন্ত্রে রোগের বিষয়ে গুরুত্বপূর্ণ অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে। অধ্যাপক টেরি ডসন, যিনি কিংস কলেজ লন্ডনের ভূগোল বিভাগের সহ-লেখক, এই পদ্ধতিকে গবেষণার ক্ষেত্রে একটি বড় পরিবর্তন হিসেবে অভিহিত করেছেন।

একটি সাম্প্রতিক আন্তর্জাতিক গবেষণায় এই কৌশল ব্যবহার করে আর্কটিক জলে একটি বিপজ্জনক প্যাথোজেনের উপস্থিতি নিশ্চিত করা হয়েছে। বিশেষভাবে, সেটি হলো সিটেসিয়ান মরবিলভাইরাস, যা তিমি ও ডলফিনের গণহারে মৃত্যুর সাথে যুক্ত এবং এটি প্রথমবারের মতো আর্কটিক বৃত্তের উত্তরে সনাক্ত করা হয়েছে। এই ভাইরাসটি তিমি, ডলফিন এবং পোরপয়েসের মধ্যে গুরুতর শ্বাসযন্ত্রের, স্নায়বিক এবং রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতার ক্ষতি করতে পারে এবং ১৯৮৭ সালে প্রথম শনাক্ত হওয়ার পর থেকে বিশ্বব্যাপী একাধিক গণমৃত্যুর কারণ হয়েছে। এই গবেষণায় ২০১৬ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে উত্তর-পূর্ব আটলান্টিকের হ্যাম্পব্যাক, স্পার্ম এবং ফিন তিমিদের নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছিল, যার মধ্যে উত্তর নরওয়ে, আইসল্যান্ড এবং কেপ ভার্দের জলরাশি অন্তর্ভুক্ত ছিল।

ড্রোন দ্বারা সংগৃহীত ব্লো নমুনার পাশাপাশি ত্বকের বায়োপসি এবং একটি ক্ষেত্রে অঙ্গের নমুনাও সংক্রামক এজেন্টগুলির জন্য বিশ্লেষণ করা হয়েছিল। এই গবেষণায় নেতৃত্ব প্রদানকারী সংস্থাগুলির মধ্যে ছিল নর্ড ইউনিভার্সিটি, কিংস কলেজ লন্ডন এবং দ্য রয়্যাল (ডিক) স্কুল অফ ভেটেরিনারি স্টাডিজ। এই গবেষণায় মরবিলভাইরাস ছাড়াও হ্যাম্পব্যাক তিমিদের মধ্যে হার্পিসভাইরাসও সনাক্ত করা হয়েছে নরওয়ে, আইসল্যান্ড এবং কেপ ভার্দে জুড়ে, তবে পূর্বে তিমিদের আটকে পড়ার সাথে যুক্ত অ্যাভিয়ান ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাস বা ব্রুসেলা ব্যাকটেরিয়া সনাক্ত করা যায়নি। গবেষকরা সতর্ক করেছেন যে শীতকালীন খাদ্যের ঘন সমাবেশ, যেখানে তিমি, সামুদ্রিক পাখি এবং মানুষ ঘনিষ্ঠভাবে মেলামেশা করে, সেখানে ভাইরাসের সংক্রমণ ঝুঁকি বাড়তে পারে। এই অ-আক্রমণাত্মক পদ্ধতিটি তিমিদের স্বাস্থ্য পর্যবেক্ষণের ক্ষেত্রে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে, যা পূর্বে কঠিন ছিল কারণ এই বিশাল সামুদ্রিক প্রাণীদের বেশিরভাগ সময় জলের নিচে কাটে এবং তারা বিশাল দূরত্ব অতিক্রম করে।