藍色起源NS-37任務：輪椅使用者Michaela Benthaus將首度進入亞軌道太空

美國太空探索公司藍色起源（Blue Origin）於2025年12月3日公布了其「新雪帕德」（New Shepard）火箭第37次飛行任務（NS-37）的六人乘員名單，此舉標誌著商業太空飛行在無障礙性方面邁出重要一步。名單中的航太與機電工程師Michaela (Michi) Benthaus，將成為史上第一位乘坐輪椅的乘客進入亞軌道太空領域。

NS-37任務預計將是新雪帕德計畫的第37次飛行，也是第16次載人任務，其軌跡將超越國際公認的太空邊界——海拔100公里（62英里）的卡門線。Benthaus女士目前任職於歐洲太空總署（ESA），致力於推動星際探索的科學合作。儘管她在2018年的一次山地自行車事故中導致脊髓損傷，影響了行走能力，但她對太空的熱情並未減退。她先前已於2022年搭乘拋物線飛行器體驗短暫失重，並在2024年完成為期兩週的模擬太空人任務，展現了其堅韌精神。

此次搭乘新雪帕德的六人團隊成員背景多元，涵蓋物理學、投資、火箭工程及採礦工程等專業，包括Joey Hyde、Hans Koenigsmann、Neal Milch、Adonis Pouroulis以及Jason Stansell。前SpaceX的德裔美籍航太工程師Hans Koenigsmann的加入，也為此次旅程帶來資深火箭專家的視角。藍色起源的此項決定，被視為商業太空旅遊向更具包容性與多元化發展的具體體現。

新雪帕德系統是以首位進入太空的美國太空人艾倫·雪帕德（Alan Shepard）命名，是一套完全可重複使用的亞軌道火箭系統，專為載人飛行設計，全程預計耗時約10到12分鐘。該系統強調營運上的可重複性，助推器、太空艙及引擎等近99%的乾重都能回收再利用，且其BE-3PM引擎的燃燒副產品僅為水蒸氣，實現了零碳排放的飛行目標。太空艙配備了佔據艙體表面積三分之一的大型觀景窗，確保每位乘客都能獲得地球觀景體驗。

藍色起源尚未正式公布NS-37的確切發射日期，但預計將在2025年12月或2026年初於德州西部的發射場一號進行。此次任務的背景延續了新雪帕德在2025年的飛行頻率，例如8月執行的NS-34載人飛行，以及10月8日的NS-36載人任務。截至2025年12月，新雪帕德計畫已成功將86人送達卡門線之上，持續累積商業載人航太的飛行數據。這項里程碑式的飛行，在社會層面上傳達了太空探索的機會應當超越身體條件的限制。