Ingeniera Aeroespacial Michaela Benthaus Será la Primera Usuaria de Silla de Ruedas en Vuelo Suborbital NS-37 de Blue Origin

La compañía Blue Origin anunció el 3 de diciembre de 2025 la tripulación para su próxima misión New Shepard, designada NS-37, un evento que establece un hito significativo en la accesibilidad espacial. El foco central de esta misión es la ingeniera aeroespacial Michaela (Michi) Benthaus, quien se convertirá en la primera persona en utilizar una silla de ruedas durante un viaje al espacio suborbital a bordo de este vehículo.

Este vuelo representa la trigésima séptima misión del programa New Shepard y la decimosexta con pasajeros a bordo, manteniendo la cadencia operativa de la empresa durante 2025. La trayectoria planificada para el NS-37 contempla un ascenso por encima de la Línea Kármán, el umbral reconocido internacionalmente para el espacio exterior situado convencionalmente a 100 kilómetros de altitud. La alineación de la tripulación para el NS-37 incluye a seis individuos: Michaela Benthaus, Joey Hyde, Hans Koenigsmann, Neal Milch, Adonis Pouroulis y Jason Stansell, todos seleccionados por Blue Origin para esta experiencia.

Benthaus, quien ejerce como ingeniera en la Agencia Espacial Europea, aporta una perspectiva singular a la misión. Su participación se produce después de un accidente de bicicleta de montaña en 2018 que resultó en una lesión medular. A pesar de este suceso, su trayectoria hacia la exploración espacial ha continuado, incluyendo su participación en un vuelo de investigación de gravedad cero en 2022 y una misión de astronauta análogo en 2024.

Este acontecimiento subraya un avance notable en la inclusión dentro del incipiente sector del turismo espacial comercial. Hasta diciembre de 2025, el programa New Shepard ha transportado a 86 personas por encima de la Línea Kármán, con 80 de ellas siendo individuos únicos, lo que refleja una creciente participación civil en vuelos espaciales. Las travesías suborbitales de este sistema duran típicamente entre 10 y 12 minutos desde el despegue hasta el amerizaje de la cápsula, ofreciendo una breve experiencia de ingravidez.

La relevancia actual del anuncio reside en la apertura de oportunidades para personas con discapacidades físicas en entornos de vuelo espacial que históricamente han estado restringidos. La inclusión de una ingeniera cualificada como Benthaus resalta el potencial para una participación más diversa en futuras misiones de investigación y turismo. Blue Origin, la operadora del vehículo New Shepard, no ha divulgado públicamente la fecha exacta del lanzamiento del NS-37 ni el coste del billete. El precedente inmediato para esta misión fue el exitoso vuelo tripulado NS-34, que transportó a seis pasajeros el 3 de agosto de 2025, manteniendo el ritmo de lanzamientos de la nave New Shepard a lo largo del año.

La inclusión de Benthaus en la tripulación del NS-37, que se realizará desde las instalaciones de Blue Origin, se interpreta como un paso adelante en la evolución de los viajes espaciales tripulados. Este tipo de hitos, impulsados por entidades privadas, continúan redefiniendo quién puede acceder al borde del espacio. La trayectoria de Benthaus, desde su accidente hasta su selección para un vuelo espacial, es un testimonio de la perseverancia en la búsqueda de objetivos ambiciosos dentro de la ingeniería y la exploración, marcando un punto de adaptabilidad del sector espacial privado frente a la diversidad de sus futuros participantes.