Inżynier Lotnictwa Michaela Benthaus Poleci Jako Pierwsza Osoba na Wózku w Locie Suborbitalnym Blue Origin NS-37

Firma Blue Origin ogłosiła 3 grudnia 2025 roku skład załogi dla nadchodzącej misji New Shepard, oznaczonej jako NS-37, co oznacza historyczny moment w komercyjnych lotach kosmicznych. Kluczowym elementem tej załogi jest inżynier lotnictwa Michaela (Michi) Benthaus, która ma zostać pierwszą osobą poruszającą się na wózku inwalidzkim odbywającą podróż w przestrzeń suborbitalną tym systemem rakietowym.

Wydarzenie to, wpisujące się w dynamiczny rozwój sektora kosmicznego, stanowi znaczący krok w kierunku zwiększenia dostępności podróży kosmicznych dla osób z niepełnosprawnościami. Misja NS-37 będzie trzydziestym siódmym lotem w historii programu New Shepard i szesnastym lotem załogowym, co sygnalizuje zwiększoną częstotliwość operacyjną firmy po wznowieniu lotów pod koniec 2023 roku po wcześniejszej anomalii. Sześcioosobowa załoga obejmuje również Joeya Hyde'a, Hansa Koenigsmanna, Neala Milcha, Adonis Pouroulisa oraz Jasona Stansella. Lot ma na celu przekroczenie umownej granicy kosmosu, Linii Kármána, znajdującej się na wysokości 100 kilometrów (62 mil).

Kontekst osobisty Michaeli Benthaus, inżyniera Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), podkreśla jej determinację w dążeniu do eksploracji kosmosu, pomimo urazu rdzenia kręgowego doznanego w wypadku na rowerze górskim w 2018 roku. Benthaus kontynuowała swoje aspiracje, uczestnicząc wcześniej w locie badawczym w warunkach zerowej grawitacji w 2022 roku oraz w misji analogowego astronauty w 2024 roku. Włączenie inżyniera z niepełnosprawnością do załogi podkreśla rosnący trend różnorodności w inicjatywach lotów kosmicznych.

Program New Shepard, nazwany na cześć Alana Sheparda, jest w pełni odzyskiwalnym, autonomicznym systemem rakietowym. Podróże suborbitalne tym pojazdem trwają zazwyczaj od 10 do 12 minut od startu do lądowania kapsuły, oferując pasażerom kilka minut nieważkości i widoki Ziemi. Do grudnia 2025 roku, program ten wyniósł 86 osób powyżej Linii Kármána. Poprzedni lot załogowy, NS-36, odbył się 8 października 2025 roku. Chociaż załoga została ogłoszona, oficjalna data startu NS-37 pozostaje nieujawniona, z docelowym oknem na późny 2025 lub początek 2026 roku, a cena biletu nie została podana.