Michaela Benthaus, Tekerlekli Sandalye Kullanıcısı Olarak New Shepard NS-37 Göreviyle Uzaya Çıkacak

Blue Origin, 3 Aralık 2025'te yaptığı duyuruyla, yaklaşan New Shepard görevi NS-37'nin altı kişilik mürettebatını resmen açıkladı. Bu görev, ticari uzay erişiminde kapsayıcılık açısından önemli bir gelişmeyi temsil etmektedir. Mürettebat üyesi olarak havacılık mühendisi Michaela (Michi) Benthaus, alt yörünge uzayına seyahat eden ilk tekerlekli sandalye kullanıcısı olacak.

NS-37, New Shepard programının 37. uçuşu olup, şirketin bugüne kadarki 16. mürettebatlı görevi olarak kayıtlara geçecektir. Benthaus'un uzay yolculuğu, Avrupa Uzay Ajansı'nda (ESA) Genç Mezun Stajyeri (YGT) olarak görev yapması ve engelli bireylerin uzay erişimini destekleyen AstroAccess sivil toplum kuruluşunun elçiliğini üstlenmesiyle anlam kazanmaktadır. Benthaus, 2018'de geçirdiği bir dağ bisikleti kazası sonucu omurilik yaralanması yaşamış, ancak bu durum uzay hedeflerinden vazgeçmesine neden olmamıştır. Bu kararlılık, 2022'de bir Sıfır-G araştırma uçuşuna katılması ve 2024'te analog astronot görevinde yer almasıyla somutlaşmıştır.

Bu alt yörünge misyonu, kapsülün deniz seviyesinden 100 kilometre yükseklikteki, uzayın geleneksel sınırı olarak kabul edilen Kármán Hattı'nın üzerine çıkmasını hedeflemektedir. Bu tür yolculuklar, kalkıştan kapsülün yere inişine kadar tipik olarak 10 ila 12 dakika sürmektedir. NS-37 mürettebatında Benthaus'a, SpaceX'in eski yöneticilerinden Hans Koenigsmann'ın yanı sıra Joey Hyde, Neal Milch, Adonis Pouroulis ve Jason Stansell eşlik edecektir. Koenigsmann'ın katılımı, farklı uzay şirketlerinden gelen deneyimli profesyonellerin ticari uzay uçuşlarına entegrasyonunu göstermektedir.

Blue Origin'in New Shepard programı, 2025 yılı boyunca düzenli mürettebatlı uçuşlar gerçekleştirme eğilimini sürdürmektedir; NS-36 görevi en son 8 Ekim 2025'te Batı Teksas'taki Fırlatma Alanı Bir'den başarıyla tamamlanmıştır. NS-36 göreviyle birlikte, New Shepard programı toplamda 86 insanı (80 benzersiz birey) uzayın sınırının ötesine taşımış oldu. Şirket, bu alt yörünge operasyonlarının yanı sıra, Jeff Bezos tarafından kurulan ve merkezi Kent, Washington'da bulunan bir Amerikan özel uzay teknolojisi şirketi olarak, ağır yük fırlatma roketi New Glenn'in geliştirilmesine de odaklanmaktadır.

NS-37'nin kesin fırlatma tarihi henüz Blue Origin tarafından resmi olarak açıklanmamıştır; ancak bu misyonun, uzay erişiminin engellilik durumuna bakılmaksızın bilim insanları ve profesyoneller için bir platform haline gelme potansiyelini vurgulaması açısından sembolik bir önemi bulunmaktadır. Benthaus'un bu uçuşu, aynı zamanda Wings for Life gibi omurilik yaralanması araştırmalarını destekleyen vakıflara da dikkat çekme amacı taşımaktadır.