伍茲霍爾海洋研究所發現百慕達海域一九四九年座頭鯨歌聲錄音

麻薩諸塞州伍茲霍爾海洋研究所（WHOI）的研究人員與檔案管理員，近日確認了一項具歷史意義的聲學發現：迄今已知最古老的鯨魚歌聲錄音，該錄音捕捉於一九四九年三月，地點位於百慕達群島附近海域。這段音訊記錄了一頭座頭鯨的複雜鳴叫，當時科學家正利用前沿的聲學設備進行水下聲學實驗，並將聲音刻錄在一張耐用的格雷聽寫機（Gray Audograph）塑膠唱片上。此發現的重大意義在於，它為重現二十世紀四十年代末期海洋聲景提供了關鍵基準，當時的海洋環境相較於現今，因重型船舶噪音干擾較少。

該錄音的保存方式極為特殊，並非使用當時常見的磁帶，而是刻錄在格雷聽寫機的乙烯基唱片上，這種辦公室文書設備於一九四五年問世，其記錄方式是從唱片內圈向外圈蝕刻凹槽，與傳統留聲機唱片相反。WHOI檔案館館長艾希莉·傑斯特（Ashley Jester）在整理檔案時，偶然發現了這些被標記為「魚類噪音」的唱片，並在請教海洋哺乳動物生物聲學家彼得·泰克（Peter Tyack）後，確認了這是座頭鯨的歌聲。泰克指出，這段來自相對寧靜的一九四零年代海洋的背景音，對於理解現代海洋噪音如何影響鯨魚的溝通模式至關重要。

這項錄音比生物聲學家羅傑·佩恩（Roger Payne）在一九六七年於百慕達發現並推廣鯨歌的事件早了近二十年。佩恩的發現及其一九七零年發行的專輯《座頭鯨之歌》引發了全球性的「拯救鯨魚」運動，並間接促成了《聯合國人類環境會議》的召開，進而推動了對商業捕鯨的全球暫停。相較之下，一九四九年的錄音是在WHOI的研究船「亞特蘭提斯號」（R/V Atlantis）上進行聲納系統測試和聲學實驗時，與美國海軍研究辦公室合作的過程中意外捕獲的。

海洋噪音對鯨類的影響已是當代研究的重點，國家海洋暨大氣總署（NOAA）的研究指出，鯨魚會根據環境噪音調整其鳴叫行為。當前的海洋環境充斥著來自商業航運、聲納探測和近海建設等人類活動產生的噪音，這些噪音可能導致鯨魚聽力受損、壓力反應增加，甚至迫使牠們偏離遷徙路線。WHOI的海洋生物聲學家們，包括泰克和萊拉·賽伊（Laela Sayigh），正利用這份一九四九年的歷史資料，與當代錄音進行比對，以量化人類活動對海洋聲景的累積影響。

當時的科學家們使用包括WHOI開發的「手提箱」（suitcase）實驗性水下聲學記錄系統在內的前沿技術進行測量，雖然他們當時並未意識到自己記錄到的是座頭鯨的複雜歌聲，但其好奇心和保存行為，為後世留下了研究海洋生態演變的關鍵窗口。這批錄音的載體——格雷聽寫機唱片，因其塑膠材質和妥善的保存，得以倖免於磁帶易於老化的命運，成為研究的寶貴遺產。WHOI持續進行現代聲學研究，以監測人類活動對海洋生物的持續影響，這份一九四九年的錄音無疑為此提供了無價的歷史參照點。