Blue Origin 暫停 New Shepard 旅遊計畫，全面加速 Blue Moon 月球登陸器開發

由傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）創立的航太企業 Blue Origin 正式宣布，將暫時停止其 New Shepard 可重複使用次軌道系統的飛行任務。這項戰略性停擺預計從 2026 年初開始，並將持續至少兩年時間，標誌著公司內部優先順序的重大轉移。原本投入於次軌道旅遊的資源與人力，現在將被重新分配與整合，以全力加速 Blue Moon 載人月球登陸器的研發進程，力求在未來的月球探索中佔據領先地位。

這一決策與 Blue Origin 致力於實現 NASA「阿提米絲」（Artemis）計畫中讓太空人重返月球的國家級目標密切相關。作為 NASA 的核心承包商之一，該公司已獲得價值超過 30 億美元的合約，負責打造用於將機組人員安全送往月球表面的 Blue Moon 登陸器。在「阿提米絲」計畫的框架下，NASA 旨在建立永續且長期的月球駐紮據點。Blue Origin 預計於 2026 年間利用其 Blue Moon 登陸器執行一項名為「探路者任務」（Pathfinder Mission）的機器人示範飛行，目標是在地形複雜的月球南極著陸，以便在執行正式載人任務前，針對各項關鍵技術進行實地驗證。

以美國首位進入太空的太空人艾倫·雪帕德（Alan Shepard）命名的 New Shepard 系統，於 2021 年完成了首次載人飛行。在過去的運作期間，該系統共執行了 38 次發射任務，其中包括搭載多項科學實驗與研究載荷的飛行，並成功將 98 位乘客送過卡門線（Kármán line）體驗失重狀態。最後一次已知的載人飛行任務 NS-38 發生於 2026 年 1 月 22 日，就在宣布暫停計畫前不久。暫停 New Shepard 的運作也讓 Blue Origin 能夠投入更多資源於 New Glenn 大型軌道運載火箭的開發，該火箭與 New Shepard 一樣，皆採用了先進的垂直著陸回收技術。

目前，Blue Origin 正與 SpaceX 展開激烈競爭，爭奪在「阿提米絲 3 號」（Artemis III）任務中將人類送上月球的殊榮。NASA 已要求兩家主要承包商提出加速開發方案，力求在 2028 年底前實現太空人重返月球表面的目標。Blue Origin 正在研發的 Blue Moon Mark 1 貨運登陸器，據相關數據顯示，其進度可能領先於 SpaceX 的 Starship。Mark 1 模組高度約 8.1 公尺，具備將多達 3 公噸貨物運送到月球表面的能力，並獲得 NASA「商業月球載荷服務」（CLPS）倡議的資金支持。該裝置將作為體積更大的載人版 Blue Moon Mark 2 的技術前身，後者預計最快於 2029 年的「阿提米絲 5 號」任務或 2030 年後投入使用。首台 Mark 1 原型機目前已運往德州休士頓，準備在熱真空室中接受極端環境的模擬測試。

暫時放棄先前已為公司帶來可觀收益的次軌道旅遊業務（截至 2022 年 6 月估計收入已超過 1 億美元），無疑是一個強烈的戰略信號。這充分顯示出對於傑夫·貝佐斯與 Blue Origin 而言，在當前競爭白熱化的太空競賽中，月球擴張與深空探索已成為公司絕對的優先要務，其重要性遠超短期的商業觀光收益。