Blue Origin приостанавливает туризм New Shepard для ускорения разработки лунного модуля Blue Moon

Аэрокосмическое предприятие Blue Origin, основанное Джеффом Безосом, объявило о временном прекращении полетов своей многоразовой суборбитальной системы New Shepard. Этот стратегический перерыв, который продлится не менее двух лет, начиная с начала 2026 года, знаменует собой существенный сдвиг в приоритетах компании. Ресурсы, ранее направлявшиеся на суборбитальные полеты, будут перераспределены для форсирования разработки пилотируемого лунного посадочного модуля Blue Moon.

Решение напрямую связано с приверженностью Blue Origin национальной цели по возвращению астронавтов на Луну в рамках программы NASA «Артемида». Компания является одним из ключевых подрядчиков NASA, получив контракт на сумму более 3 миллиардов долларов на создание посадочного модуля Blue Moon для доставки экипажей на лунную поверхность. В рамках программы «Артемида» NASA стремится обеспечить устойчивое постоянное присутствие на Луне. Blue Origin планирует провести демонстрационную роботизированную миссию с использованием своего лунного модуля Blue Moon в течение 2026 года. Этот демонстрационный полет, известный как Pathfinder Mission, нацелен на посадку в районе южного полюса Луны для проверки критически важных технологий перед пилотируемыми миссиями.

Система New Shepard, названная в честь Алана Шепарда, совершила свой первый пилотируемый полет в 2021 году. За время эксплуатации система совершила 38 общих запусков, включая миссии с научными и исследовательскими полезными нагрузками, и доставила 98 человек за Линию Кармана. Последний известный пилотируемый рейс, NS-38, состоялся 22 января 2026 года, незадолго до объявления о приостановке. Приостановка New Shepard также позволяет Blue Origin уделить больше внимания развитию своей орбитальной ракеты-носителя New Glenn, которая, как и New Shepard, использует технологию вертикальной посадки.

В настоящее время Blue Origin находится в конкуренции со SpaceX за право обеспечить высадку людей на Луну в рамках миссии Artemis III. NASA запросило ускоренные планы у обоих подрядчиков, стремясь ускорить сроки возвращения астронавтов, возможно, до конца 2028 года. Blue Origin разрабатывает лунный модуль Blue Moon Mark 1, который, по некоторым данным, может быть готов раньше, чем Starship от SpaceX. Модуль Mark 1, высота которого составляет около 8,1 метра, способен доставить до трех метрических тонн груза на лунную поверхность и финансируется в рамках инициативы NASA по коммерческим услугам по доставке полезных грузов на Луну (CLPS). Этот аппарат послужит предшественником более крупной версии Blue Moon Mark 2, предназначенной для пилотируемых полетов, которые планируются не ранее 2030 года или в рамках миссии Artemis 5 в 2029 году. Первый экземпляр Mark 1 уже был отправлен на тестирование в Хьюстон, штат Техас, для испытаний в термовакуумной камере.

Отказ от суборбитального туризма, который ранее приносил компании доход, оцениваемый в более чем 100 миллионов долларов к июню 2022 года, является явным сигналом о том, что для Джеффа Безоса и Blue Origin лунная экспансия стала абсолютным приоритетом в текущей космической гонке.