Blue Origin, Ay Modülü Geliştirme Sürecini Hızlandırmak İçin New Shepard Turizm Uçuşlarını Askıya Alıyor

Jeff Bezos tarafından kurulan havacılık ve uzay şirketi Blue Origin, New Shepard adlı çok kullanımlı yörünge altı sisteminin uçuşlarını geçici olarak durdurduğunu duyurdu. 2026 yılının başlarından itibaren en az iki yıl sürecek olan bu stratejik ara, şirketin önceliklerinde köklü bir değişikliğe işaret ediyor. Daha önce yörünge altı turistik uçuşlara ayrılan kaynaklar, artık Blue Moon insanlı ay iniş modülünün geliştirilmesini hızlandırmak amacıyla yeniden paylaştırılacak.

Bu karar, Blue Origin'in NASA'nın "Artemis" programı çerçevesinde astronotları Ay'a geri gönderme hedefine olan bağlılığıyla doğrudan ilişkilidir. Şirket, NASA'nın en önemli ortaklarından biri olarak, mürettebatı Ay yüzeyine taşımak üzere tasarlanan Blue Moon iniş modülünü inşa etmek için 3 milyar doları aşan bir sözleşme imzalamıştır. NASA, Artemis programı ile Ay'da kalıcı ve sürdürülebilir bir varlık oluşturmayı hedeflerken, Blue Origin de 2026 yılı içinde Blue Moon modülüyle robotik bir gösteri görevi gerçekleştirmeyi planlamaktadır. "Pathfinder Mission" (Yol Bulucu Görevi) olarak adlandırılan bu uçuş, insanlı görevler öncesinde kritik teknolojileri test etmek amacıyla Ay'ın güney kutup bölgesine iniş yapmayı amaçlamaktadır.

Adını Alan Shepard'dan alan New Shepard sistemi, ilk insanlı uçuşunu 2021 yılında başarıyla tamamlamıştı. Faaliyette olduğu süre boyunca bilimsel ve araştırmacı yüklerin taşındığı görevler de dahil olmak üzere toplam 38 fırlatma gerçekleştiren sistem, 98 kişiyi Karman Hattı'nın ötesine taşıdı. Bilinen son insanlı uçuş olan NS-38, askıya alma kararının açıklanmasından kısa bir süre önce, 22 Ocak 2026 tarihinde icra edildi. New Shepard operasyonlarının durdurulması, Blue Origin'in aynı zamanda dikey iniş teknolojisini kullanan New Glenn adlı yörünge roketinin geliştirilmesine de daha fazla odaklanmasına olanak tanıyacak.

Şu anda Blue Origin, Artemis III görevi kapsamında Ay'a insan indirme hakkı için SpaceX ile kıyasıya bir rekabet içerisindedir. NASA, astronotların Ay'a dönüş takvimini muhtemelen 2028 sonuna kadar öne çekmek amacıyla her iki yükleniciden de hızlandırılmış planlar talep etti. Blue Origin, bazı raporlara göre SpaceX'in Starship aracından daha erken hazır olabileceği belirtilen Blue Moon Mark 1 iniş modülünü geliştirmektedir. Yaklaşık 8,1 metre yüksekliğindeki Mark 1 modülü, Ay yüzeyine üç metrik tona kadar kargo taşıma kapasitesine sahiptir ve NASA'nın Ticari Ay Yükü Hizmetleri (CLPS) girişimi kapsamında finanse edilmektedir. Bu araç, 2029'daki Artemis 5 görevi veya en erken 2030'da planlanan insanlı uçuşlar için tasarlanan daha büyük Blue Moon Mark 2 versiyonunun öncüsü olacaktır. Mark 1'in ilk örneği, termal vakum odası testleri için Teksas, Houston'a gönderilmiş durumdadır.

Haziran 2022 itibarıyla şirkete 100 milyon dolardan fazla gelir sağladığı tahmin edilen yörünge altı turizminden vazgeçilmesi, Jeff Bezos ve Blue Origin için Ay genişlemesinin mevcut uzay yarışında mutlak bir öncelik haline geldiğinin açık bir göstergesidir. Bu hamle, şirketin ticari kısa vadeli kazançlar yerine uzun vadeli stratejik hedeflere odaklandığını ve Ay'daki insan varlığını kalıcı hale getirme vizyonuna sadık kaldığını kanıtlamaktadır.