劍橋大學研究揭示：黃金獵犬與人類在情緒及行為遺傳上有共通之處

來自劍橋大學的研究人員最近發現，黃金獵犬與人類在情緒和行為特質上存在著顯著的遺傳共通性。這項研究成果發表於權威期刊《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences），首次證實了調控犬類行為的特定基因，與人類的焦慮傾向、憂鬱風險以及智力水平等特徵存在著顯著關聯。

該科學團隊針對一千三百隻黃金獵犬的基因組進行了深入分析。他們將這些基因數據與飼主透過詳盡問卷提供的行為評估結果進行比對。這項名為「黃金獵犬終生研究」（Golden Retriever Lifetime Study）的計畫，自 2012 年由莫里斯動物基金會（Morris Animal Foundation）資助啟動以來，要求飼主每年填寫問卷，涵蓋了 73 種行為表現，並歸納為 14 大類。如此龐大的數據累積，使得研究人員能夠精確預測犬隻的各類性格特徵。

透過全基因組關聯性分析（Genome-Wide Association Study），研究人員成功篩選出十二個與犬類行為模式直接相關的基因，這些模式包括學習能力、活動力、對新事物的恐懼感以及攻擊性。更令人驚訝的是，當這些發現與人類基因組數據進行交叉比對後，證實這十二個犬類基因同樣構成了人類情緒狀態與行為特徵的遺傳基礎。研究主持人艾蓮諾·拉凡（Eleanor Raffan）博士強調，這些結果有力地證明了兩個物種在行為遺傳學上擁有共同的根源。

其中，PTPN1 基因特別引人注目：在黃金獵犬身上，此基因與其對其他犬隻的攻擊性表現相關；而在人類身上，它則被發現與高智商以及罹患憂鬱症的風險相互連結。另一項在獵犬中被識別出的標記，與那些表現出「非社交性恐懼」（例如害怕吸塵器）的犬隻有關，該標記在人類身上則與較高的敏感度和易怒性相關。論文第一作者、博士生伊諾克·亞歷克斯（Enoch Alex）和其他研究人員指出，遺傳因素確實主導著行為表現，這意味著有些犬隻天生就容易承受壓力，而飼主可能誤將此解讀為「行為不佳」。

ROMO1 基因的研究也帶來了重要的啟示。這個基因決定了黃金獵犬的學習效率，而在人類身上，它則與智力測驗得分和情緒敏感度有所關聯。這個發現進一步支持了在訓練寵物時，必須充分考量其情緒狀態的觀點。正如教授丹尼爾·米爾斯（Daniel Mills）所言，專注於單一犬種的研究，有助於排除基因上的「雜訊」，使黃金獵犬成為研究人類心理狀態的理想模型。理解獵犬的膽怯和人類的焦慮等特質的遺傳基礎，或許能為獸醫學領域的藥物治療開闢新的途徑。