Khám phá mối liên hệ di truyền chung giữa chó Golden Retriever và con người về các đặc điểm cảm xúc và hành vi

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Cambridge đã phát hiện ra một sự tương đồng di truyền đáng kể giữa giống chó Golden Retriever và con người, đặc biệt liên quan đến các đặc điểm cảm xúc và hành vi. Công trình nghiên cứu này, được đăng tải trên tạp chí uy tín Proceedings of the National Academy of Sciences (Biên bản của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia), lần đầu tiên chỉ ra rằng các gen cụ thể điều chỉnh hành vi ở loài chó có mối tương quan chặt chẽ với các đặc điểm ở người như mức độ lo âu, xu hướng trầm cảm và chỉ số thông minh.

Nhóm khoa học đã tiến hành phân tích vật liệu di truyền từ 1300 cá thể chó Golden Retriever. Dữ liệu này được đối chiếu với các đánh giá hành vi chi tiết do chủ nuôi cung cấp thông qua các bảng câu hỏi chuyên sâu. Dự án Golden Retriever Lifetime Study, khởi động từ năm 2012 với sự tài trợ của Morris Animal Foundation, đã thu thập dữ liệu thông qua việc điền vào các bảng khảo sát hàng năm. Các bảng khảo sát này bao quát 73 biểu hiện hành vi khác nhau, được phân loại thành 14 nhóm chính. Việc thu thập dữ liệu toàn diện này đã cho phép các nhà khoa học dự đoán đáng tin cậy các đặc điểm tính cách khác nhau của chúng.

Thông qua quá trình tìm kiếm liên kết bộ gen, các nhà khoa học đã xác định được mười hai gen có liên quan trực tiếp đến các khuôn mẫu hành vi ở chó, bao gồm khả năng học hỏi, mức năng lượng, phản ứng sợ hãi đối với vật thể lạ và mức độ hung hăng. Khi tiến hành so sánh chéo với dữ liệu bộ gen của con người, người ta nhận thấy rằng mười hai gen ở chó này cũng là nền tảng cho các trạng thái cảm xúc và đặc điểm hành vi ở người. Tiến sĩ Eleanor Raffan, người đứng đầu nghiên cứu, nhấn mạnh rằng những phát hiện này chứng minh một cách thuyết phục về sự tồn tại của cơ sở di truyền chung cho hành vi ở cả hai loài.

Một gen đặc biệt thu hút sự chú ý là PTPN1: ở Golden Retriever, gen này liên quan đến các biểu hiện hung hăng đối với những con chó khác, trong khi ở người, nó lại liên quan đến cả trí thông minh cao lẫn nguy cơ phát triển bệnh trầm cảm. Một dấu ấn di truyền khác được phát hiện ở những chú chó Retriever có xu hướng “sợ hãi không xã hội” (ví dụ như sợ máy hút bụi) thì ở người lại tương quan với sự nhạy cảm và dễ cáu kỉnh tăng cao. Các nhà nghiên cứu, bao gồm tác giả đầu tiên của báo cáo, nghiên cứu sinh Enoch Alex, khẳng định rằng di truyền học đóng vai trò chủ đạo trong việc định hình hành vi. Điều này khiến một số con chó có khuynh hướng dễ bị căng thẳng, một trạng thái đôi khi bị hiểu sai thành “tính nết xấu”.

Một khám phá quan trọng khác là nghiên cứu về gen ROMO1, gen này quyết định khả năng học hỏi của Golden Retriever. Ở con người, chính gen này lại có mối liên hệ với các chỉ số trí tuệ và khả năng tiếp nhận cảm xúc. Quan sát này củng cố quan điểm rằng cần phải xem xét đến nền tảng cảm xúc của thú cưng trong quá trình huấn luyện. Việc thấu hiểu cơ sở di truyền của những đặc điểm như tính nhút nhát ở Retriever và chứng lo âu ở người có thể mở ra triển vọng áp dụng các biện pháp điều trị bằng thuốc trong thú y. Giáo sư Daniel Mills nhận định rằng việc tập trung vào một giống chó duy nhất đã giúp loại bỏ “nhiễu” di truyền, biến loài chó thành một mô hình thuận lợi để nghiên cứu các trạng thái tâm lý của con người.