智人最古老岩画：印尼发现6.78万年前手印，重塑人类认知演化史

由澳大利亚格里菲斯大学（Griffith University）和印尼国家研究创新署（BRIN）专家组成的国际科研团队，近日宣布了一项足以改写人类认知演化史的重大发现。在印尼苏拉威西省穆纳岛（Muna Island）的亮梅坦杜诺（Liang Metanduno）石灰岩洞穴中，考古学家发现了一个至少可以追溯到67,800年前的手印。这一发现已被正式确认为目前已知由现代人类（智人）创作的最古老岩画艺术，为探索人类创造力的起源提供了全新的时间坐标。

研究人员采用了先进的铀系法（U-series dating）进行年代测定，通过分析覆盖在颜料层上的钙化沉积物来确定其形成时间。格里菲斯大学的首席研究员马克西米利安·奥伯特（Maxime Aubert）教授和亚当·布鲁姆（Adam Brumm）教授强调，该方法测得的是艺术作品的最小年龄。这个手印采用了“负片”成像技术，即通过向贴在墙上的手掌吹送赭石粉末而成。值得注意的是，手印的指尖被刻意处理成狭窄且尖锐的爪状，这种独特的风格化特征在苏拉威西岛的其他岩画中也有发现，暗示了当时人类已经具备了复杂的象征性思维和审美追求。

这个至少具有67,800年历史的手印，打破了此前由智人创造的最古老艺术纪录——那是一幅描绘了三个人物和一只野猪、距今51,200年的岩画。此外，印尼的这一杰作比在西班牙发现的尼安德特人手印还要早1,100多年。穆纳岛的发现有力地证明，我们的祖先在近6.8万年前就已经具备了高度发达的艺术思维和象征能力，将原始艺术的起源边界再次向后推移，展现了早期智人远超预期的认知水平。

这一发现对于理解早期人类的迁徙路径具有至关重要的意义。科学家认为，这些岩画的创作者很可能是现代澳大利亚原住民的祖先。智人在此期间出现在巽他群岛，进一步支持了人类通过包含跨海航行的“北线”路径进入萨胡尔（Sahul，当时包括澳大利亚和新几内亚的超级大陆）的理论。布鲁姆教授指出，这使得人类至少在65,000年前就已抵达澳大利亚和新几内亚的论点变得更具说服力，填补了人类大迁徙史中的关键空白。

亮梅坦杜诺洞穴在漫长的岁月中一直被用作艺术创作场所，最晚的作品可追溯至35,000年前，显示了该地区悠久且连续的文化传承。该研究团队（包括来自南十字星大学的雷诺·朱安内斯-布约等专家）一直在该地区进行深入探索。此前，他们曾在苏拉威西岛发现了45,500年前的疣猪岩画（勒昂·特东格洞穴）和44,000年前的兽人狩猎场景（勒昂·布鲁·西蓬4号洞穴）。奥伯特教授认为，由于该地区还有数百个未经探索的岩画遗址，目前的发现仅仅是“冰山一角”，未来或许会有更多震撼世界的考古发现。