Древнейшее наскальное искусство Homo sapiens: отпечаток руки в Индонезии датирован возрастом 67 800 лет

Международная группа ученых, включающая специалистов из Университета Гриффита (Австралия) и Национального агентства по исследованиям и инновациям Индонезии (BRIN), объявила об открытии, которое существенно пересматривает хронологию развития когнитивных способностей человека. В известняковой пещере Лян Метандуно на острове Муна, входящем в провинцию Сулавеси, Индонезия, обнаружен отпечаток руки, датированный как минимум 67 800 лет назад. Эта находка официально признана самым древним известным наскальным искусством, созданным современными людьми (Homo sapiens).

Методология датирования, примененная исследователями, включала уран-сериевое датирование кальцитовых отложений, сформировавшихся поверх пигмента. Профессор Максимилиан Оберт и профессор Адам Брумм, ведущие исследователи из Университета Гриффита, подчеркнули, что этот метод устанавливает минимальный возраст произведения искусства. Отпечаток руки выполнен в технике негативного изображения, вероятно, путем надувания охры на приложенную к стене ладонь. Примечательной особенностью артефакта является намеренно суженная, заостренная форма пальцев, напоминающая когти, что является стилистической чертой, ранее замеченной в других росписях Сулавеси и указывающей на сложный символический замысел.

Возраст этого отпечатка руки, составляющий не менее 67 800 лет, превосходит возраст ранее считавшегося старейшим произведением искусства Homo sapiens — росписи с изображением трех человеческих фигур и дикого кабана, датированной 51 200 годами. Индонезийский шедевр также старше неандертальских отпечатков рук, найденных в Испании, более чем на 1100 лет. Открытие на острове Муна подтверждает, что представители нашего вида обладали развитым художественным мышлением и символизмом почти 68 тысяч лет назад, что отодвигает границы возникновения примитивного искусства.

Эта находка имеет критическое значение для понимания миграционных путей ранних людей, поскольку создатели росписи, по мнению ученых, являются вероятными предками коренных австралийцев. Присутствие Homo sapiens на Зондских островах в этот период подкрепляет теорию о том, что заселение Австралии (входившей тогда в состав суперконтинента Сахул) произошло через северный маршрут, включавший переправу между островами. Профессор Брумм отмечает, что это делает аргумент о прибытии людей в Австралию и Новую Гвинею не менее 65 000 лет назад гораздо более весомым.

Пещера Лян Метандуно использовалась для создания наскальных изображений на протяжении длительного времени; самые поздние произведения датируются не менее чем 35 000 лет назад, что свидетельствует о многовековой культурной традиции в этом месте. Команда исследователей, в которую входят индонезийские коллеги и, по данным других работ, Рено Жуаннес-Буйо из Университета Южного Креста, продолжает изыскания в регионе. Ранее эта же группа обнаружила в пещерах Сулавеси роспись бородавчатого свиньи в пещере Леанг Тедонгнге возрастом 45 500 лет и сцены с териантропами в пещере Леанг Булу’ Сипонг 4 возрастом 44 000 лет. Профессор Оберт считает, что ученые пока «только царапают поверхность», поскольку в регионе существуют сотни неисследованных образцов наскального искусства.