研究证实：伴侣动物经历复杂哀悼反应与神经生物学基础

一项新的研究证实，犬猫等伴侣动物在面对分离与丧失时，会产生复杂的哀悼反应，这一现象深刻影响着其所在的家庭环境。这项科学发现标志着对动物悲伤理解的重大进展，表明哺乳动物在生物学上与人类共享相似的联结系统，该系统主要受催产素和皮质醇等神经化学物质调控。

当一个重要的依恋对象消失时，这些调节系统会失衡，直接导致动物体内出现生理性的压力反应。例如，灵长类动物学家Anne Engh在博茨瓦纳对狒狒的研究中发现，目睹同伴被捕食者杀害的个体，其粪便样本中压力标记物（糖皮质激素）会升高长达一个月，且与受害者有紧密社会联系的个体升高得更为显著。这种基于社会支持网络的适应性反应，与人类在哀悼后寻求慰藉的行为机制具有高度相似性。动物的生命围绕既定日常安排构建，同伴缺席会立即引发如在门口守候或增加搜寻行为等反应，反映了它们对结构性改变的敏感性。

不同物种的哀悼迹象表现各异，但往往与人类的哀悼行为相呼应。对于犬类，常见表现包括精神萎靡、食欲下降、焦躁不安以及发声模式的改变。一项在新西兰进行的研究显示，约30%的宠物在失去同伴后食欲会减退，这与许多犬类将进食视为社交体验的特性相关。相比之下，猫的悲伤反应更为隐蔽，可能表现为躲藏增多、梳理行为减少，或亲昵程度的改变。此外，美国爱护动物协会（ASPCA）的一项调查表明，超过60%的宠物在失去同伴后表现出四种或更多行为上的变化。

兽医行为学家普遍建议，维持一致的每日作息是安抚悲伤宠物的关键心理支柱。宾夕法尼亚大学的生物学家Dorothy Cheney指出，这些反应本身具有适应性，即使动物可能没有意识到其意义。专家建议，有时允许幸存的宠物接触或闻到已故同伴的气味，可能有助于它们处理和接受丧失的最终性；例如，行为学家建议保留一到两件熟悉的物品，如床垫或玩具，至少一到两周，以帮助宠物逐渐适应环境中的气味变化。

研究表明，在人类失去伴侣动物时，大脑激活的区域与人类丧亲之痛激活的区域相似，这突显了依恋纽带的生物学基础。催产素作为关键的社会联结荷尔蒙，其水平下降和压力荷尔蒙皮质醇的上升，共同构成了动物悲伤的神经生物学基础。尽管大多数宠物会在数周内恢复，但如持续拒绝进食等严重症状则需要立即咨询兽医以排除潜在的医疗问题。对动物哀悼的科学确认，不仅深化了对伴侣动物情感世界的认识，也为兽医行为学和动物福利领域提供了新的研究和干预方向。