Kính viễn vọng Nancy Grace Roman Hoàn tất Lắp ráp Cấu trúc Chính

Kính viễn vọng không gian Nancy Grace Roman, một đài quan sát hồng ngoại thế hệ mới, đã đạt được một cột mốc xây dựng quan trọng vào ngày 25 tháng 11 năm 2025, với việc tích hợp thành công các phân đoạn bên trong và bên ngoài của đài quan sát. Bước lắp ráp này diễn ra bên trong phòng sạch lớn nhất tại Trung tâm Chuyến bay Không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Maryland, sau khi hoàn thành các bài kiểm tra môi trường nghiêm ngặt, xác nhận khả năng phục hồi của đài quan sát trước các điều kiện khắc nghiệt khi phóng và trong không gian.

Quá trình tích hợp đòi hỏi các kỹ thuật viên phải kết nối tỉ mỉ hai phần chính của đài quan sát trong nhiều giờ, đưa dự án từ giai đoạn xác nhận các thành phần riêng lẻ sang giai đoạn xác nhận hệ thống cuối cùng. Thành tựu này thể hiện sự kiên cường đáng kể, đặc biệt là sau những gián đoạn trước đó, chẳng hạn như tác động của việc đóng cửa chính phủ liên bang năm 2025 đã từng ảnh hưởng đến tiến độ dự án. Kính viễn vọng Roman, được đặt theo tên Tiến sĩ Nancy Grace Roman, nhà Thiên văn học Trưởng đầu tiên của NASA, dự kiến sẽ được phóng lên bởi tên lửa Falcon Heavy của SpaceX từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA.

Đài quan sát này được thiết kế để hoạt động ở quỹ đạo quầng sáng quanh điểm L2 Mặt Trời-Trái Đất, cách hành tinh của chúng ta khoảng một triệu dặm, tương tự như vị trí của Kính viễn vọng Không gian James Webb. Thời gian hoạt động chính của sứ mệnh được ấn định là năm năm, với mục tiêu kéo dài đến mười năm. Kính viễn vọng Roman được đề xuất lần đầu tiên vào năm 2010 như một ưu tiên hàng đầu cho thập kỷ thiên văn học tiếp theo bởi Ủy ban Khảo sát Thập kỷ của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ.

Thiết bị Quan sát Trường Rộng (WFI) là nền tảng của sứ mệnh, một máy ảnh 300,8 megapixel có khả năng chụp một vùng trời lớn hơn Mặt Trăng tròn trên bầu trời, cụ thể bao phủ 0,28 độ vuông. Thiết bị này sử dụng một bộ gồm 18 đầu dò để thực hiện ba cuộc khảo sát cốt lõi tập trung vào vật chất tối, năng lượng tối và các ngoại hành tinh thông qua phương pháp thấu kính hấp dẫn vi mô. WFI có trường nhìn lớn hơn khoảng 100 lần so với các máy ảnh trên Hubble (HST/ACS) hoặc JWST/NIRCam, và trong năm năm hoạt động chính, Roman dự kiến sẽ khảo sát bầu trời nhanh hơn tới 1.000 lần so với Hubble trong khi vẫn duy trì độ nhạy và độ phân giải hồng ngoại tương đương.

Bổ sung cho WFI là Thiết bị Chụp ảnh Nhật thực (CGI), được quản lý bởi Feng Zhao tại Phòng Thí nghiệm Đẩy Phản lực (JPL) của NASA. CGI được thiết kế để chụp ảnh tương phản cao, nhằm mục đích chụp trực tiếp các ngoại hành tinh, sử dụng các mặt nạ coronagraph và gương biến dạng có thể tự điều chỉnh để bù đắp cho những sai sót quang học. Ông Feng Zhao khẳng định rằng CGI sẽ đưa nhân loại đến gần hơn một bước tới mục tiêu trả lời câu hỏi liệu chúng ta có đơn độc hay không.

Các nhân sự chủ chốt giám sát nỗ lực này đã cung cấp bối cảnh về sự sẵn sàng của sứ mệnh. Amit Kshatriya, Trợ lý Quản trị viên NASA, khẳng định rằng khoa học mang tính biến đổi giờ đây phụ thuộc vào các giai đoạn thử nghiệm cuối cùng. Tiến sĩ Julie McEnery, nhà khoa học dự án cấp cao của Roman, bày tỏ sự lạc quan rằng sứ mệnh này sẵn sàng khám phá hơn 100.000 thế giới xa xôi. Nicky Fox, Trợ lý Quản trị viên Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học, nhấn mạnh vai trò quan trọng của Roman trong việc làm sáng tỏ bí ẩn vũ trụ về sự giãn nở ngày càng tăng của vũ trụ. Dominic Benford, nhà khoa học chương trình của Roman, nêu bật rằng tất cả dữ liệu thu được sẽ được cung cấp công khai mà không có thời gian sử dụng độc quyền, qua đó tối đa hóa lợi ích khoa học toàn cầu.

Đài quan sát sử dụng gương 2,4 mét có sẵn được quyên góp cho NASA, được thiết kế để mang lại độ nhạy và độ phân giải tương đương với Hubble, nhưng với trường nhìn lớn hơn tới 200 lần trong chế độ xem hồng ngoại của nó. Việc tích hợp thành công đánh dấu sự chuyển đổi sang giai đoạn xác nhận cuối cùng, với mục tiêu chuyển đài quan sát đã lắp ráp hoàn chỉnh đến Trung tâm Vũ trụ Kennedy vào năm 2026 để hoàn tất công tác chuẩn bị phóng cho cửa sổ phóng mục tiêu năm 2027. Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) là đối tác trong sứ mệnh do NASA dẫn đầu này, đóng góp với tư cách là một Sứ mệnh Cơ hội.