NASA Conclui Integração de Segmentos do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman

A Agência Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) anunciou a conclusão da integração física dos segmentos interno e externo do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman em 25 de novembro de 2025. Este marco fundamental ocorreu no maior salão limpo do Centro de Voos Espaciais Goddard, em Greenbelt, Maryland, marcando a transição do observatório para as fases finais de validação antes do lançamento programado.

O observatório, nomeado em homenagem à primeira astrônoma-chefe da NASA, Dra. Nancy Grace Roman, é um projeto de infravermelho de próxima geração destinado a investigar questões cosmológicas profundas, como a energia escura e a formação de galáxias. O coração científico do Roman é o seu Wide Field Instrument (WFI), uma câmera de infravermelho e visível com 300.8 megapixels, que utiliza 18 detectores H4RG-10 fornecidos pela Teledyne. Este instrumento promete um campo de visão aproximadamente 100 vezes maior que o do Telescópio Espacial Hubble, permitindo mapear o universo em infravermelho com uma velocidade até 1.000 vezes superior à do Hubble, mantendo sensibilidade e resolução comparáveis.

A missão envolve uma colaboração de instituições proeminentes, incluindo o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, Caltech/IPAC e o Space Telescope Science Institute (STScI). A cientista sênior do projeto Roman, Julie McEnery, antecipa que a missão revelará mais de 100.000 mundos distantes durante sua missão primária de cinco anos, um volume de dados que será disponibilizado publicamente sem período de uso exclusivo. O Coronagraph Instrument (CGI) do projeto, gerenciado no JPL, servirá como uma demonstração tecnológica crucial, testando espelhos deformáveis essenciais para futuras missões como o Habitable Worlds Observatory.

O lançamento do observatório está contratualmente previsto para um foguete SpaceX Falcon Heavy, com a janela de lançamento oficial estendendo-se até maio de 2027, embora a equipe esteja no caminho para um lançamento já no outono de 2026. O destino orbital será o ponto de equilíbrio gravitacional Sol-Terra L2, a aproximadamente 1,5 milhão de quilômetros da Terra, onde o Roman manterá uma órbita halo. Esta localização, juntamente com o formato cilíndrico do telescópio que bloqueia a luz solar e terrestre indesejada, proporcionará uma estabilidade térmica significativamente melhor do que a alcançada pelo Hubble.