Телескоп «Нэнси Грейс Роман»: завершена физическая сборка перед финальной валидацией

Американское космическое агентство NASA 25 ноября 2025 года объявило о завершении физической сборки космической обсерватории имени Нэнси Грейс Роман. Это критически важный этап, который ознаменовал собой соединение внутреннего научного блока с внешней конструкцией аппарата, что позволяет перейти к финальным процедурам валидации.

Интеграция состоялась в крупнейшей чистой комнате Центра космических полетов имени Годдарда NASA в Гринбелте, штат Мэриленд. Техники в течение нескольких часов соединяли сегменты после того, как они успешно прошли экологические испытания. Внутренний блок, включающий зеркала и научные приборы, выдержал 65-дневное испытание в вакуумной камере с циклами температурных перепадов, впервые задействовав телескоп и инструменты как единую систему. Внешняя часть аппарата ранее прошла акустические испытания с шумом в 138 децибел и вибрационные тесты, имитирующие нагрузки ракетного двигателя.

Обсерватория, названная в честь первого главного астронома NASA, доктора Нэнси Грейс Роман, оснащена инструментом Wide Field Instrument (WFI) — 288-мегапиксельной камерой. WFI обладает той же угловой разрешающей способностью, что и «Хаббл» (0,1 угловой секунды на пиксель), но охватывает в 200 раз большее поле зрения. Инструмент будет проводить три ключевых обзора, касающихся темной материи, темной энергии и экзопланет методом микролинзирования.

В проекте задействован широкий круг специалистов и организаций, включая Ассоциированного администратора NASA Амита Кшатрию и старшего научного сотрудника проекта Джули МакЭнери. МакЭнери прогнозирует, что миссия готова к «невообразимым научным открытиям», ожидая выявить более 100 000 далеких миров, сотни миллионов звезд и миллиарды галактик в течение пятилетней номинальной продолжительности миссии. Компоненты коронографа (CGI) также будут тестировать технологии, критически важные для будущих миссий, как отметил менеджер проекта Фэн Чжао из Лаборатории реактивного движения (JPL).

Телескоп, ранее известный как Wide Field InfraRed Survey Telescope (WFIRST), будет запущен на ракете SpaceX Falcon Heavy с Космического центра Кеннеди во Флориде. Хотя контракт на запуск предусматривал октябрь 2026 года, целевая дата запуска сместилась на май 2027 года. Аппарат займет квазигало-орбиту вокруг точки Лагранжа L2 системы Солнце-Земля, удаленную примерно на полтора миллиона километров от нашей планеты. Научный сотрудник программы Доминик Бенфорд подчеркнул, что весь колоссальный объем данных, который вернет миссия, будет общедоступен без периода эксклюзивного использования.