Zakończono Montaż Teleskopu Kosmicznego NASA imienia Nancy Grace Roman

Fizyczne zakończenie budowy Teleskopu Kosmicznego NASA imienia Nancy Grace Roman stanowi znaczący kamień milowy, sygnalizujący przejście projektu od montażu do fazy ostatecznej walidacji. Kluczowym momentem było pomyślne zintegrowanie wewnętrznych i zewnętrznych segmentów obserwatorium, co nastąpiło 25 listopada 2025 roku, a informacja ta została upubliczniona w grudniu 2025 roku. Integracja odbyła się w największej komorze czystej w Centrum Lotów Kosmicznych NASA imienia Roberta H. Goddarda w Greenbelt w stanie Maryland. Proces ten umożliwił połączenie dwóch głównych elementów teleskopu po przejściu przez nie pomyślnych testów środowiskowych, które potwierdziły zdolność obserwatorium do przetrwania warunków startu i przestrzeni kosmicznej, w tym symulacji dźwięków startu osiągających 138 decybeli.

Obserwatorium to, będące hołdem dla dr Nancy Grace Roman, pierwszej głównej astronom NASA, jest projektowane jako następca teleskopów Hubble'a i Jamesa Webba w zakresie niektórych możliwości obserwacyjnych. Wewnętrzny segment przeszedł 65-dniowy test próżniowo-termiczny w celu weryfikacji funkcjonalności w warunkach kosmicznych, podczas gdy zewnętrzna część, obejmująca osłonę apertury i panele słoneczne, przeszła testy wibracyjne i akustyczne. Kluczową specyfikacją jest instrument Wide Field Instrument (WFI), kamera o rozdzielczości 288 megapikseli, zdolna do uchwycenia obszaru nieba większego niż tarcza Księżyca, co przekłada się na około 100 razy większe pole widzenia niż kamery Hubble’a.

W realizację projektu zaangażowano liczne kluczowe instytucje i personel, co odzwierciedla skalę przedsięwzięcia. Wśród wymienionych postaci znaleźli się Amit Kshatriya, Zastępca Administratora NASA, Julie McEnery, starszy naukowiec projektu Roman, Nicky Fox, Zastępca Administratora Dyrekcji Misji Naukowych, oraz Jackie Townsend, zastępca kierownika projektu Roman. Instytucje zaangażowane to między innymi NASA, JPL, Caltech/IPAC, Space Telescope Science Institute, a także wykonawcy, tacy jak L3Harris Technologies i Teledyne Scientific & Imaging. Start teleskopu zaplanowano na rakiecie SpaceX Falcon Heavy.

Pomimo wyzwań, w tym zakłóceń spowodowanych przerwą w finansowaniu rządu w 2025 roku, projekt wykazał odporność struktury zarządzania. Amit Kshatriya podkreślił, że transformacyjna nauka zależy teraz od precyzyjnych, końcowych etapów testowania. Julie McEnery wyraziła oczekiwanie, że misja jest gotowa na „niewyobrażalne odkrycia naukowe”, spodziewając się ujawnienia ponad 100 000 odległych światów w ciągu pierwszych pięciu lat. Nicky Fox zaznaczyła, że Roman pomoże rozwikłać zagadkę przyspieszającej ekspansji wszechświata, a Dominic Benford zapewnił, że ogromna ilość danych będzie dostępna publicznie bez okresu wyłączności.

Obserwatorium, które będzie operować na orbicie halo wokół punktu libracyjnego Słońce-Ziemia L2, około miliona mil od Ziemi, ma nominalny czas trwania misji wynoszący pięć lat z możliwością rozszerzenia do dziesięciu lat. Koszt budowy teleskopu szacowany jest na 4 miliardy dolarów. Zakończenie montażu oznacza, że Roman przejdzie teraz do ostatecznych testów przed przeniesieniem do Centrum Lotów Kosmicznych im. Kennedy'ego latem 2026 roku w celu przygotowań do startu, który jest planowany nie później niż na maj 2027 roku, choć zespół dąży do startu jesienią 2026 roku.