Núi Chimborazo: Đỉnh Núi Xa Tâm Trái Đất Nhất Dù Không Phải Cao Nhất

Đỉnh núi lửa Chimborazo tại Ecuador giữ một vị thế địa lý đặc biệt: nó là điểm trên bề mặt Trái Đất có khoảng cách xa nhất so với tâm hành tinh, mặc dù độ cao đo từ mực nước biển của nó thấp hơn các đỉnh núi khác. Sự khác biệt này xuất phát từ hình dạng thực tế của Trái Đất, vốn là một hình phỏng cầu dẹt do lực ly tâm từ sự tự quay của hành tinh, khiến nó phình ra ở xích đạo.

Theo các số liệu địa vật lý, bán kính Trái Đất tại xích đạo ước tính khoảng 6.378 kilômét, trong khi bán kính tại các cực chỉ khoảng 6.357 kilômét. Núi Chimborazo nằm rất gần đường xích đạo, chỉ cách một độ vĩ nam, cho phép đỉnh núi này tận dụng tối đa độ phình xích đạo. Kết quả là, khi đo từ lõi Trái Đất, đỉnh Chimborazo vươn xa hơn so với đỉnh Everest. Các nhà khoa học xác nhận đỉnh Chimborazo cách tâm Trái Đất xa hơn đỉnh Everest khoảng 2.072 mét, với Chimborazo đạt tới khoảng cách 6.384 km từ lõi.

Ngược lại, Mount Everest, tọa lạc trên dãy Himalaya, vẫn giữ kỷ lục là ngọn núi cao nhất thế giới khi tính theo độ cao trên mực nước biển trung bình, với độ cao chính thức là 8.848,86 mét. Trong khi đó, độ cao của Chimborazo so với mực nước biển chỉ là 6.263 mét. Trong thang đo khoảng cách từ tâm Trái Đất, Everest với độ cao khoảng 6.382 km tính từ lõi không nằm trong top 20.

Chimborazo, một núi lửa tầng đã tắt, là điểm đến quan trọng cho cộng đồng leo núi tại Ecuador. Theo ông Santiago Granda, Thứ trưởng Bộ Du lịch Ecuador, khoảng 500 nhà leo núi cố gắng chinh phục đỉnh núi này mỗi năm, dù chỉ hơn một nửa đạt được mục tiêu do các yếu tố như độ cao và thời tiết. Mùa leo núi chính thường diễn ra từ cuối tháng Chín đến tháng Hai. Nhà tự nhiên học Alexander von Humboldt đã thực hiện chuyến leo núi biểu tượng lên Chimborazo vào năm 1802, và ngọn núi này còn là nguồn cung cấp nước ngọt thiết yếu cho các cộng đồng vùng cao nguyên Ecuador.