Chimborazo: El Punto Más Lejano del Centro Terrestre Supera al Everest en Distancia Radial

La cumbre del volcán Chimborazo, situado en Ecuador, ostenta la distinción geográfica de ser el punto más alejado de la superficie terrestre con respecto al núcleo del planeta, a pesar de que el Monte Everest es reconocido como el pico de mayor altitud sobre el nivel medio del mar. Esta singularidad se fundamenta en la forma de la Tierra, que no es una esfera perfecta, sino un esferoide oblato ensanchado en el ecuador debido a la fuerza centrífuga generada por la rotación planetaria. El radio ecuatorial de la Tierra se aproxima a los 6.378 kilómetros, superando el radio polar, que ronda los 6.357 kilómetros, una diferencia que otorga una ventaja geodésica a las elevaciones cercanas a la línea ecuatorial.

El Chimborazo se localiza a escasamente un grado al sur del ecuador, lo que permite que su cima se beneficie directamente de este abultamiento ecuatorial. Como resultado directo de su posición, la cumbre del Chimborazo se proyecta aproximadamente 2.1 kilómetros más lejos del centro terrestre que la cima del Everest. Mientras que el Everest, ubicado en la cordillera del Himalaya, mantiene su estatus con una elevación medida de 8.848,86 metros sobre el nivel del mar, el Chimborazo presenta una altitud inferior de 6.263 metros sobre el mismo nivel. Mediciones satelitales y geofísicas han confirmado que, al medir la distancia radial desde el centro del planeta, el pico ecuatoriano se extiende más hacia el espacio exterior. Una medición de una expedición franco-ecuatoriana situó al Chimborazo a 6.384,4 kilómetros del centro, superando los 6.382,6 kilómetros del Everest.

La proximidad del Chimborazo al ecuador también lo convierte en el punto más cercano al Sol, un hecho destacado en titulares internacionales desde 2016. El investigador Jean-Mathieu Nocquet ha señalado que cualquier montaña de gran elevación cercana a la latitud 0° tendrá una mayor distancia al centro del planeta en comparación con picos situados más lejos. En segundo lugar como punto más alejado del centro terrestre se encuentra el Huascarán en Perú, aunque este se ubica 40 metros más cerca del núcleo que el Chimborazo. Históricamente, la primera estimación científica del radio terrestre fue realizada por Eratóstenes en el siglo III a.C.

Para los entusiastas del montañismo, el Chimborazo es un destino primordial dentro de Ecuador, con diversas agencias confirmando expediciones guiadas a lo largo del año 2025. Los ascensos, que a menudo inician desde ciudades como Quito o Riobamba, exigen una rigurosa preparación para la aclimatación debido a la altitud. Algunas rutas parten desde Riobamba (2.750 msnm) y ascienden al campamento alto situado a 5.300 metros sobre el nivel del mar, requiriendo resistencia para el tramo final de siete horas. La conquista oficial de su cumbre se atribuye a Edward Whymper, quien alcanzó la cima el 4 de enero de 1880, acompañado por Louis y Jean-Antoine Carrel. El volcán, un estratovolcán inactivo cuya última erupción se estima alrededor del año 550 d.C., es también una fuente esencial de recursos hídricos para las comunidades locales a través de sus glaciares, ofreciendo una perspectiva diferente sobre la grandeza de las cumbres terrestres más allá de la simple medición altimétrica.