Công trình nghiên cứu học thuật về lịch sử Hoa Kỳ qua lăng kính của loạt trò chơi điện tử Red Dead Redemption, mang tên Red Dead's History: A Video Game, an Obsession, and America's Violent Past, đã chuyển sang định dạng bìa mềm vào ngày 25 tháng 11 năm 2025. Ấn bản mới này nối tiếp đợt phát hành sách bìa cứng và sách điện tử kỹ thuật số ban đầu vào năm 2024 bởi Nhà xuất bản St. Martin's Press. Phiên bản bìa mềm có giá 19 USD, giảm so với mức giá 30 USD của bản bìa cứng ban đầu, nhằm mục đích mở rộng đối tượng độc giả là những người đam mê lịch sử và các game thủ.
Tore C. Olsson, một nhà sử học từng đoạt giải thưởng và là giáo sư tại Đại học Tennessee, đã lên ý tưởng cho cuốn sách sau khi xây dựng một khóa học đại học mang tính đổi mới. Khóa học này, bắt đầu từ năm 2021, tập trung vào Lịch sử Hoa Kỳ trong giai đoạn từ năm 1899 đến năm 1911, sử dụng các tựa game Red Dead Redemption làm công cụ giảng dạy chính. Olsson, người cũng giữ chức Giám đốc Nghiên cứu Sau đại học ngành Lịch sử tại Đại học Tennessee, đặt mục tiêu đưa các nghiên cứu lịch sử khắt khe trở nên dễ tiếp cận hơn với công chúng.
Cuốn sách dày khoảng 288 trang này phân tích tình trạng bạo lực khốc liệt tại Mỹ diễn ra từ năm 1870 đến năm 1920. Tác phẩm khẳng định rằng các tác nhân chính dẫn đến đổ máu không chỉ đơn thuần là những câu chuyện về những kẻ ngoài vòng pháp luật được lãng mạn hóa, mà là những tranh chấp sâu sắc bắt nguồn từ chủ nghĩa tư bản và căng thẳng sắc tộc trên khắp các khu vực bao gồm miền Tây, miền Nam sâu thẳm và vùng Appalachia. Bản phát hành gốc năm 2024 bao gồm một phiên bản sách nói do Roger Clark, diễn viên lồng tiếng cho nhân vật Arthur Morgan trong Red Dead Redemption 2, tường thuật.
Olsson đã thiết kế tác phẩm để đóng vai trò như một cánh cửa nhập môn, rút ra những điểm tương đồng với các công cụ giáo dục như Assassin's Creed Discovery Tours, nhằm dẫn dắt người chơi hướng tới những thực tế lịch sử đích thực được lồng ghép trong bối cảnh kỹ thuật số của các trò chơi, vốn được đặt trong bối cảnh lần lượt là năm 1911 và 1899. Cuốn sách đã nhận được sự đón nhận tích cực, bao gồm một bài đánh giá từ tờ The Wall Street Journal mô tả tác phẩm là "Mang tính đổi mới và vô cùng lôi cuốn."
Giáo sư Olsson tiếp tục sự giao thoa độc đáo giữa văn hóa đại chúng và nghiên cứu học thuật của mình bằng cách chuẩn bị một khóa học mới cho học kỳ mùa Xuân năm 2026. Với tiêu đề Grand Theft America: U.S. History Since 1980 through the GTA Video Games, lớp học này sẽ xem xét kỹ lưỡng những thay đổi lớn về xã hội, văn hóa, chính trị và kinh tế đã định hình lại Hoa Kỳ sau cuộc bầu cử năm 1980 của Ronald Reagan, tiếp nối phương pháp luận sử dụng các tựa game lớn của Rockstar Games để khám phá các giai đoạn lịch sử phức tạp.
