Науковий прорив в Антарктиді: дослідники пробурили кілометрову свердловину в льодовику Туейтса для вивчення кліматичних загроз

Спільна наукова експедиція, організована Британською антарктичною службою (BAS) та Корейським полярним дослідним інститутом (KOPRI), досягла історичної позначки у 1000 метрів під час буріння крижаного щита льодовика Туейтса. Ця подія, що відбулася близько 29 січня 2026 року, стала важливою віхою у вивченні об'єкта, який часто називають «льодовиком Судного дня». Основна мета операції полягає у детальному дослідженні критичних процесів, що призводять до прискореного танення льоду через проникнення теплих океанічних вод у найбільш вразливі зони. Льодовик Туейтса, розташований на узбережжі Волгрін у Землі Мері Берд, офіційно визнаний найширшим льодовиком на планеті: його ширина сягає 120 кілометрів, а загальна площа басейну становить вражаючі 192 000 квадратних кілометрів.

Ключовим технічним інструментом цієї місії став спеціалізований бур, що використовує струмінь гарячої води для проникнення крізь товщу льоду до лінії заземлення. Це критична межа, де масивний льодовик втрачає контакт із морським дном і починає перетворюватися на плавучий шельф. Саме в цій зоні теплі маси води з моря Амундсена активно циркулюють під крижаним панциром, стрімко прискорюючи його руйнування. Науковці попереджають, що повний колапс льодовика Туейтса може призвести до підняття глобального рівня моря на 65 сантиметрів, що матиме катастрофічні наслідки для прибережних регіонів світу. Пітер Девіс, фізичний океанограф із BAS, підкреслив виняткову важливість місії, оскільки вона вперше дозволить отримати прямі та довгострокові дані про температуру океану та швидкість течій у цій стратегічній точці, що є життєво необхідним для точного прогнозування майбутніх кліматичних змін.

Дослідницька група, до складу якої увійшли провідні фахівці з KOPRI та BAS, здійснила надзвичайно складний логістичний перехід на борту південнокорейського криголама RV Araon. Судно прибуло до берегів Антарктиди після 12-денного плавання з Нової Зеландії. Процес розгортання експедиції на самому льодовику став справжнім викликом для команди: для доставки персоналу та понад 25 тонн високотехнологічного обладнання знадобилося здійснити більше 40 вертолітних рейсів. Ця місія є частиною масштабного проекту «Міжнародне співробітництво по льодовику Туейтса» (ITGC), який спільно фінансується Національним науковим фондом США (NSF) та Радою з природничих досліджень Великої Британії (NERC). Загалом графік робіт передбачає два тижні інтенсивного буріння в суворих полярних умовах.

Усі зібрані під час експедиції дані будуть транслюватися майже в реальному часі через супутникову систему Iridium протягом щонайменше одного року. Цей безперервний потік інформації дозволить вченим глибше зрозуміти механізми, що викликають стрімкі зміни в антарктичному регіоні. Актуальність цих досліджень важко переоцінити, адже льодовик Туейтса вже зараз забезпечує близько 4% поточного глобального підвищення рівня моря, а темпи втрати льодової маси в цій частині континенту подвоїлися з 1990-х років. Доктор Вон Сан Лі, головний науковий співробітник KOPRI, назвав цю роботу втіленням «полярної науки в екстремальних умовах». Отримання безпосередніх показників температури води та характеристик течій безпосередньо біля лінії заземлення дозволить світовій науковій спільноті краще зрозуміти роль океанічних процесів у таненні льоду, що є критично важливим для моделювання майбутньої поведінки льодовика.