Япония начала первое в мире непрерывное испытание по добыче редкоземельных элементов на морском дне

12 января 2026 года Япония приступила к первому в мире непрерывному испытанию по извлечению донных отложений, богатых редкоземельными элементами (РЗЭ), с глубины около 6 километров. Научно-исследовательское судно «Тикю», флагман Японского агентства по морским и земным наукам и технологиям (JAMSTEC), покинуло порт Симидзу в префектуре Сидзуока. Судно оснащено технологией бурения с райзером и направляется в район острова Минамиторисима, расположенного примерно в 1 900 километрах к юго-востоку от Токио.

Эта миссия является частью национального проекта, курируемого инновационной платформой Кабинета министров, и направлена на создание внутреннего источника критически важных минералов. Цель состоит в снижении стратегической зависимости от внешних поставщиков, в первую очередь от Китая. Геополитическая напряженность, включая недавние шаги Пекина по ограничению экспорта товаров двойного назначения, обострила обеспокоенность Токио. Этот инцидент перекликается с событиями 2010 года, когда дипломатический спор привел к ограничению поставок РЗЭ в Японию, что стимулировало долгосрочную стратегию диверсификации.

В результате мер, принятых после 2010 года, зависимость Японии от китайского импорта РЗЭ снизилась с более чем 90% до приблизительно 60%. Потенциал месторождений в районе Минамиторисима оценивается как значительный: запасы ила, содержащего диспрозий и иттрий, могут обеспечить мировые потребности на протяжении столетий. Техническая сложность заключается в непрерывном подъеме ила с глубины 6 километров. В случае успеха, проект ставит цель выйти на пробные операции по извлечению 350 метрических тонн ила ежедневно к январю 2027 года.

Первичная обработка, включающая центрифугирование для удаления воды и сокращения объема до 80%, планируется непосредственно на острове Минамиторисима, после чего концентрат будет отправлен на основные острова Японии. Исследователи отмечают, что донные осадки у Минамитори, в отличие от наземных залежей, не содержат значительных объемов радиоактивных примесей, таких как торий и уран, что может упростить и удешевить процесс.

Параллельно с японской инициативой, 12 января 2026 года министры финансов стран «Большой семерки» (G7) собрались в Вашингтоне для обсуждения стратегий по снижению коллективной зависимости от китайских поставок критических минералов. На этой встрече обсуждалось установление координированных минимальных цен на некитайские поставки для обеспечения экономической жизнеспособности альтернативных проектов. Успех эксперимента с судном «Тикю», которое является первым в мире научным судном, оборудованным для бурения с райзером, может стать ключевым фактором в глобальном перераспределении цепочек поставок РЗЭ.