Совместная миссия Solar Orbiter ЕКА/НАСА предоставила данные на фоне пиковой солнечной активности в начале 2026 года

Совместная миссия Европейского космического агентства (ЕКА) и НАСА, «Солнечный орбитальный аппарат» (Solar Orbiter), продолжает сбор критически важных данных о Солнце и гелиосфере по состоянию на январь 2026 года. Основная цель аппарата — изучение механизмов, посредством которых Солнце генерирует и управляет гелиосферой, магнитной оболочкой, окружающей Солнечную систему. Благодаря эксцентрической орбите, которая приближает его к Солнцу на расстояние до 0,284 астрономических единиц (а.е.) — ближе, чем орбита Меркурия, — Solar Orbiter обеспечивает уникальные наблюдения с высоких широт, незаменимые для гелиофизики.

Данные, полученные аппаратом, оказались особенно ценными после резкого всплеска солнечной активности в начале января 2026 года. 18 января 2026 года из активной области NOAA 4341 произошло извержение солнечной вспышки класса X1.9, длившееся несколько часов. Это событие вызвало ионизацию атмосферы Земли над Америкой, что привело к кратковременному отключению коротковолновой радиосвязи. Вслед за вспышкой последовало мощное выбросное корональное образование (ВКО), которое, по прогнозам моделей НАСА, должно было достичь Земли 20 января, однако, по данным Южноафриканского национального космического агентства (SANSA), удар произошел уже 19 января 2026 года в 21:15 по SAST.

Прибытие ВКО спровоцировало сильную геомагнитную бурю, достигшую уровня S4 (тяжелая) по шкале GOES, что представляет собой один из самых интенсивных радиационных штормов в записях. Скорость прибытия ВКО, рассчитанная на основе 25-часового времени полета, оказалась ближе к 1700 км/с, что превышает первоначальные оценки в 1400 км/с. Подобные геомагнитные возмущения несут прямую угрозу для критической инфраструктуры, включая спутники, энергосистемы и авиацию, что подчеркивает жизненную важность непрерывного мониторинга, осуществляемого Solar Orbiter, для текущих программ, таких как миссии «Артемида». SANSA подтвердило, что удар привел к геомагнитной активности уровня G4 (сильная), хотя в ранних прогнозах ожидались уровни G3 (сильная) или G4 (тяжелая).

Уникальность миссии Solar Orbiter заключается в его способности получать изображения полярных областей Солнца, которые трудно наблюдать с Земли, а также отслеживать развитие солнечных штормов в течение длительного времени с одной и той же точки обзора. Это преимущество было продемонстрировано при отслеживании активной области NOAA 13664. Комбинируя данные Solar Orbiter с наблюдениями с аппарата НАСА SDO, который непрерывно следит за Солнцем с линии Земля-Солнце, исследователи смогли непрерывно отслеживать эту область в течение 94 суток с апреля по июль 2024 года. Этот период, охватывающий три полных оборота Солнца, представляет собой самый продолжительный непрерывный массив данных, когда-либо собранный для одной активной области, что позволило изучить ее полный жизненный цикл от зарождения 16 апреля 2024 года до угасания после 18 июля 2024 года.

Solar Orbiter, запущенный в феврале 2020 года, использует гравитационные маневры с участием Венеры для постепенного увеличения наклона орбиты. К концу номинальной миссии в декабре 2026 года наклон достигнет 17°, с потенциалом роста до 33° в расширенной фазе. Аппарат несет десять научных приборов, сочетающих дистанционное зондирование и измерения in-situ, для ответа на ключевой вопрос гелиофизики о роли магнитного поля Солнца. В рамках международного сотрудничества, включающего также ISRO, запланирован совместный научный семинар в Берлине с 16 по 19 марта 2026 года для обсуждения достигнутых успехов в понимании влияния магнитного поля на гелиосферу.