Телескоп «Хаббл» зафиксировал всплеск яркости межзвездной кометы 3I/ATLAS при выравнивании с Землей

22 января 2026 года космический телескоп «Хаббл» зарегистрировал значительный всплеск светимости межзвездного объекта 3I/ATLAS. Событие было вызвано почти идеальным выравниванием между Землей, Солнцем и кометой, при котором угол рассогласования составил всего 0,012 радиана, что астрономы назвали «полнолунной фазой» кометы. Наблюдения проводились с Земли, а «Хаббл» выполнил серию из шести экспозиций в период с 13:10:30 по 13:43:33 Всемирного координированного времени (UTC).

В результате этого редкого стечения обстоятельств на картах яркости проявилась светящаяся гало, протяженность которой в направлении Солнца составила около 100 000 километров, что эквивалентно примерно десяти диаметрам Земли. Анализ данных, полученных в ходе этого выравнивания, имеет решающее значение для понимания физической природы этого внесолнечного гостя. Величина и скорость нарастания всплеска яркости напрямую зависят от структурных характеристик и состава частиц, выброшенных из струй кометы.

Астрофизик Ави Лёб и Мауро Барбьери подчеркнули, что такое выравнивание, когда Земля наблюдает объект со стороны Солнца, позволяет максимально полно увидеть отражающие поверхности пыли. Направленный к Земле антихвост может предоставить информацию о составе и размере выброшенных фрагментов. Обработка снимков с помощью фильтра вращательного градиента выявила конфигурацию из четырех струй: заметный антихвост, направленный к Солнцу и Земле, и три мини-струи, разделенные углами в 120 градусов.

Комета 3I/ATLAS является третьим подтвержденным межзвездным телом, посетившим Солнечную систему, после 1I/ʻOumuamua и 2I/Borisov. Объект был обнаружен 1 июля 2025 года системой телескопов ATLAS в Рио-Уртадо, Чили. Он отличается исключительно высокой эксцентричностью орбиты, равной 6,139, что превышает показатели предыдущих межзвездных объектов. По оценкам, 3I/ATLAS может быть старше Солнца, возраст которого составляет 4,6 миллиарда лет, что указывает на его происхождение из более старых регионов Млечного Пути.

Ученые продолжают анализировать данные, собранные пока комета движется по гиперболической траектории прочь от Солнечной системы. Запланированный пролет мимо Юпитера 16 марта 2026 года на расстоянии 0,35835 а.е. (53,61 млн км) представляет собой еще одну возможность для сбора информации.