Nova Zelândia Inicia Temporada de Reprodução do Kakapo com Mudança Estratégica de Manejo

A Nova Zelândia iniciou a primeira temporada de reprodução do papagaio Kakapo, criticamente ameaçado, em quatro anos, impulsionada pelo fenômeno natural de frutificação em massa da árvore nativa rimu (Dacrydium cupressinum). Este evento de "mega-mastro" da conífera, que ocorre a cada dois a quatro anos, sinaliza o ritmo da recuperação populacional desta espécie, que depende deste sinal ambiental para o acasalamento. A população atual, conforme registrado em janeiro de 2026, totaliza 236 indivíduos, dos quais 83 são fêmeas em idade reprodutiva, e as projeções indicam que esta temporada poderá gerar mais de 50 filhotes, um dos maiores aumentos já previstos desde o início do programa de conservação.

O Programa de Recuperação do Kakapo, estabelecido em 1995, tem sido fundamental para reverter o declínio histórico da espécie, que atingiu um mínimo de apenas 51 aves. A colaboração entre o Departamento de Conservação (DOC), Ngāi Tahu e parceiros como a Meridian Energy mantém os sistemas de suporte essenciais, como o fornecimento de energia para incubadoras em ilhas remotas. O esforço de recuperação baseia-se na realocação das aves para ilhas livres de predadores, como Whenua Hou (Ilha Codfish) e Pukenui (Ilha Anchor), após a espécie ter sido levada à beira da extinção pela introdução de predadores como gatos, furões e arminhos após a chegada dos colonos europeus.

Em uma alteração estratégica significativa para a temporada de 2026, os conservacionistas estão implementando uma abordagem de menor intervenção. Esta mudança visa mitigar o problema do *imprinting* humano, no qual filhotes criados intensivamente desenvolvem laços com pessoas em detrimento de comportamentos naturais da espécie. A nova estratégia prioriza verificações para ovos e filhotes geneticamente valiosos e permite que mais ovos eclodam naturalmente nos ninhos nas três ilhas de reprodução remotas no sul.

O Kakapo, conhecido como o papagaio mais pesado do mundo, pode viver entre 60 a 80 anos e apresenta rituais de acasalamento singulares em um sistema de "lek", onde os machos emitem um som grave de "boom". A transição para um manejo menos invasivo em 2026 representa um passo evolutivo na conservação, buscando fomentar populações mais saudáveis e autossustentáveis. O sucesso desta temporada é considerado um avanço crucial para a meta de longo prazo de reintroduzir a espécie em grandes áreas de seu alcance natural em Aotearoa, incluindo a possibilidade de erradicação de predadores em Stewart Island/Rakiura.