Zakład o 1000 USD między Avi Loebem a Michaelem Shermerem: Czy potwierdzenie życia pozaziemskiego nastąpi do 2030 roku?

Doktor Avi Loeb, astrofizyk z Uniwersytetu Harvarda, zawarł zakład o kwotę 1000 dolarów amerykańskich z doktorem Michaelem Shermerem, historykiem nauki i wydawcą czasopisma Skeptic. Umowa ta została sformalizowana za pośrednictwem programu „Long Bets”, zarządzanego przez Fundację „Long Now Foundation”. Stawką w tym pojedynku intelektualnym jest oficjalne potwierdzenie istnienia życia pozaziemskiego lub technologii pochodzących spoza Ziemi do dnia 31 grudnia 2030 roku. Loeb, który pełni również funkcję dyrektora Galileo Project Foundation, wyraża głębokie przekonanie o rychłym odkryciu, podczas gdy Shermer prezentuje stanowisko sceptyczne.

Szczegółowe warunki zakładu precyzują, że aby Loeb mógł uznać się za zwycięzcę, co najmniej dwie z trzech kluczowych instytucji – NASA, Narodowy Fundusz Naukowy (NSF) oraz Amerykańskie Towarzystwo Astronomiczne (AAS) – muszą do ustalonego terminu potwierdzić wykrycie inteligencji pozaziemskiej. Może to nastąpić w formie niezidentyfikowanych zjawisk powietrznych (UAP), artefaktów technologicznych lub form życia. Niezależnie od rozstrzygnięcia, strona przegrywająca zobowiązuje się przekazać 1000 dolarów na rzecz Galileo Project Foundation. Taka konstrukcja przenosi ciężar sporu z osobistej korzyści na wsparcie badań naukowych.

Podstawą optymizmu doktora Loeba jest niedawne pojawienie się obiektu międzygwiezdnego oznaczonego jako 3I/ATLAS, który został zaobserwowany 1 lipca 2025 roku. Jest to trzeci tego typu obiekt, który przemierza nasz Układ Słoneczny. Loeb wiąże jego charakterystykę, zwłaszcza niegrawitacyjne przyspieszenie, z potencjalnym sztucznym pochodzeniem. Obiekt ten minął peryhelium 29 października 2025 roku, znajdując się w odległości 1,36 jednostki astronomicznej od Słońca i poruszając się z prędkością około 68 km/s. Jego hiperboliczna trajektoria jednoznacznie potwierdza pozasłoneczne pochodzenie.

W kontrze do tej hipotezy, podczas briefingu NASA zorganizowanego 19 listopada 2025 roku, w którym uczestniczył zastępca administratora Amit Kshatriya, przedstawiono stanowisko, że 3I/ATLAS to kometa, która „zachowuje się jak kometa”, pomimo nietypowego blasku. Loeb, który wcześniej kierował Instytutem Teorii i Obliczeń w Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, podkreśla, że systematyczne poszukiwania artefaktów technologicznych nabrały tempa w 2025 roku wraz z uruchomieniem Obserwatorium Rubina i rozbudową sieci obserwatoriów Projektu Galileusza. Swoje argumenty opiera na statystykach mówiących o miliardach planet podobnych do Ziemi w naszej Galaktyce, co jego zdaniem czyni ruch międzygwiezdny niemal nieuniknionym.

Zawarcia zakładu w ramach „Long Bets”, platformy uruchomionej w 2003 roku przez Stuarta Branda i Kevina Kelly'ego, ma na celu przede wszystkim skupienie uwagi opinii publicznej na Projekcie Galileusza. Misja ta koncentruje się na precyzyjnym oddzieleniu obiektów anomalnych od zwykłego kosmicznego śmiecia. Jeśli Loeb okaże się prorokiem, będzie to przełomowe odkrycie, potwierdzające istnienie inteligencji poza naszą planetą. Jeśli natomiast wygra Shermer, będzie to sygnał, że poszukiwania muszą być kontynuowane z wykorzystaniem jeszcze doskonalszych narzędzi badawczych.